Mercedes haalt inspiratie uit Red Bull en Ferrari bij gloednieuw updatepakket

Mercedes presenteerde bij de afsluitende wintertest in Bahrein een
ingrijpend aangepaste W17. Het team heeft inspiratie uit de extreme
packaging -oplossingen van Red Bull gehaald, terwijl er tijdens de
eerste twee testweken bewust voor een conventionele en voorzichtige
aanpak was gekozen in het belang van de betrouwbaarheid. Net als
zijn rivaal, de Red Bull Racing RB22, beschikte de auto over
micro-aerodynamische oplossingen en een duidelijk zichtbare
wijziging aan het profiel van de sidepods. Deze zijn fundamenteel
verschillend van de vorige versie bij het bovenprofiel, dat sterker
hellend en smaller wordt richting de achterkant, met een motorkap
die nu veel verfijnder is dan de vorige. Ook de vloer is aangepast,
met name rond de achterwielen, waar verschillende haakse sleuven
zijn toegevoegd die doen denken aan oplossingen uit eerdere
reglementen, vóór de introductie van ground effect . Deze
oplossingen zijn ontworpen om samen te werken met de rake van de
auto, die afhankelijk van het circuit geleidelijk kan worden
aangepast. Ook het laterale expansieprofiel van de vloer, direct
achter de bargeboards, is aangepast. De ware identiteit? De
diffuser heeft eveneens veranderingen ondergaan, zij het minder
zichtbaar. Die hebben betrekking op het verticale profiel van het
interne gedeelte van de diffuser, dat de uitstromende luchtstroom
effectief kan beheren om op de rechte stukken een diffuser- stall
te veroorzaken. Daarnaast zijn er micro-aerodynamische wijzigingen
aangebracht aan de W17, te beginnen bij de bevestigingen van de
spiegels, die nu een vrijwel exacte kopie lijken van die op de
Ferrari. Kortom, op de eerste dag van de laatste test lijkt het
team uit Brackley daadwerkelijk de ware configuratie van de W17 te
hebben ingezet, zonder nog langer de tijdens de ontwerpfase
onderzochte concepten te verbergen om maximale prestaties te
garanderen.