Verstappen en Red Bull kampen met opvallende achilleshiel tijdens wintertest

Uiteraard zijn er geen definitieve conclusies te trekken over de
krachtsverhoudingen in de Formule 1, ook niet nu Ferrari een aantal
sterke kwalificatiesimulaties liet zien in Bahrein.
Brandstofniveaus, motorstanden en bandenkeuzes spelen nog een te
grote rol om te bepalen wie de favoriet is voor Melbourne. Een
voorsprong van een seconde in het voordeel van Ferrari is niet
aannemelijk. Toch vielen er wel wat dingen op te maken uit de
performanceruns van vrijdag, met name als je naar het rijgedrag van
de auto's kijkt. Max Verstappen en Red Bull vielen daarbij op, maar
niet op de manier die je zou verwachten. Vooraf werd er namelijk
voorspeld dat Red Bull in de openingsfase wel wat achter zou lopen
qua motorvermogen. Het project is vanaf nul opgebouwd in Milton
Keynes. Dat lijkt alleen niet echt het geval. Red Bull ziet er snel
uit op rechte stukken en is ook in staat om de energie van de
batterij op een efficiënte manier terug te winnen. De grip en
downforce in de bochten zijn tot nu toe een groter probleem
gebleken, zo ook tijdens de kwalificatiesimulaties van vrijdag.
Bochtige sector in Bahrein In de vergelijking met Leclerc komt naar
voren dat Verstappen met name tijd verliest in de bochtige tweede
sector. Qua topsnelheid en tijden matcht de Nederlander Ferrari
aardig in de eerste en derde sector, zeker als je eventuele
factoren als brandstof én een dip in zijn snelste ronde wegdenkt.
Met de eigen motor zit het dus wel goed, zodanig zelfs dat de
concurrentie nog steeds vermoedt dat Red Bull vooraan meedoet qua
vermogen. Een gemiddeld verlies van zo'n drie à vier tienden op
dezelfde band in de tweede sector is echter flink en kwam zo'n
beetje in alle snelle rondjes voor. Natuurlijk kán brandstof een
rol spelen, maar de achterstand van Red Bull is stiekem al twee
weken lang zichtbaar.  Ook op donderdag verloor Verstappen maar
liefst vier tienden op Antonelli in de bochten, terwijl hij
bijvoorbeeld sneller was in sector één. Nu was hij zeven tienden
langzamer dan Leclerc in de tweede sector, mét de kanttekening dat
de Ferrari-coureur in zijn allersnelste ronde gebruikmaakte van een
zachtere compound. Verstappen klaagde zelf dat de banden van
Pirelli heel gevoelig zijn. Het is een mogelijk teken dat Red Bull
nog werk te doen heeft op aerodynamisch vlak. Ook in 2025 waren
Verstappen en Red Bull sterk qua efficiëntie, maar ging het mis op
circuits met veel langzame bochten. Mogelijk heeft het ook nu met
de karakteristieken van de auto te maken. Of speelden ze
verstoppertje? Dat zal snel blijken in Melbourne... Bekijk
hieronder de data van de snelle runs in Bahrein!