McLaren trekt Red Bull mee in underdogrol na 'race' Verstappen

Op de voorlaatste testdag ontstond een mooi beeld: Max Verstappen
en Oscar Piastri werkten vrijwel op hetzelfde moment een
racesimulatie af, hoewel de bandenkeuzes licht verschilden.
Uiteindelijk bleek Piastri gemiddeld een tiende sneller, wat aangaf
dat Red Bull en McLaren elkaar niet veel ontlopen. En ook qua
snelle runs zat het dicht bij elkaar. Definitieve conclusies zijn
nog wat voorbarig, maar McLaren-teambaas Andrea Stella durft het op
basis van de data wel aan om een voorspelling te wagen. Hij kruipt
in de underdogrol en wijst ook op Red Bull vanwege die longrun. "Al
met al zijn het positieve tests geweest", vertelt Stella tegenover
onder meer RacingNews365. "De auto gedroeg zich behoorlijk
betrouwbaar. We hebben vrijwel alle testpunten kunnen afvinken die
we gepland hadden op het gebied van functionaliteit,
betrouwbaarheid en racesnelheid. Daardoor hebben we veel ronden
kunnen rijden en veel kunnen leren. We kunnen zeggen dat het
potentieel van de auto redelijk goed begrepen en benut is." Red
Bull de underdod Volgens Stella is het een hele prestatie.
"Natuurlijk is alles nieuw, en bij elke run die je doet valt er
weer iets te leren. Maar over het algemeen denk ik dat we elke dag
een beetje performance hebben toegevoegd, simpelweg omdat we in
staat waren te testen, te experimenteren en met de setup,
aerodynamica en banden te spelen." Daarnaast speelt het benutten en
optimaliseren van de power unit een rol. Dat is absoluut een
belangrijk punt als het gaat om het begrijpen van de onderlinge
krachtsverhoudingen. Ik zou zeggen dat deze test heeft bevestigd
dat Ferrari en Mercedes de snelste teams lijken. McLaren zit er
volgens mij niet ver achter. Het is goed om te zien dat wij deel
uitmaken van de top vier, maar die twee teams lijken toch een klein
voordeel te hebben." Dan komt Red Bull en de longrun van Verstappen
en Piastri aan bod. "Het gebeurde op ongeveer hetzelfde moment van
de dag en het tempo lag dicht bij elkaar. Vaak is juist een
racesimulatie het moment waarop je het echte prestatieniveau van de
auto's het beste kunt zien. Toch moeten we voorzichtig blijven,
omdat het tempo sterk kan afhangen van het tijdstop op de dag. "Een
racesimulatie kan dan ineens een stuk sneller zijn. Neem
bijvoorbeeld Lando Norris: hij presteerde erg sterk in zijn
racesimulatie, maar tegelijkertijd was het einde van dag drie het
moment waarop de baan het snelst was. Het is lastig om definitieve
conclusies te trekken. McLaren en Red Bull zitten waarschijnlijk
erg dicht bij elkaar, maar Ferrari en Mercedes hebben een streepje
voor."