Verstappen en Red Bull doen F1-wereld versteld staan

De wintertests zijn een belangrijk moment in de Formule 1, zeker nu
er voor 2026 een nieuw reglement geldt. Als team wil je sterk uit
de startblokken schieten, veel data verzamelen en zo min mogelijk
problemen hoeven op te lossen. Makkelijk is dat niet, zo bleek maar
weer. Williams miste bijvoorbeeld de gehele testweek in Barcelona,
terwijl Aston Martin over drie tests nog niet eens aan 400 rondjes
kwam. Enorme problemen braken hen op. Tegelijkertijd toont het aan
wat voor knappe prestatie Red Bull heeft geleverd. Het team uit
Milton Keynes bouwde voor het eerst een eigen motor in samenwerking
met Ford, maar verbaasde vriend en vijand door bijzonder solide van
start te gaan in Barcelona en Bahrein. Grote
betrouwbaarheidsproblemen waren er niet en de motor bleef maar
draaien. Red Bull en Racing Bulls reden samen zelfs de meeste
testronden van iedere motorleverancier. En dat mag zeker niet
onderschat worden met het nieuwe motorreglement. Het gaat namelijk
al weken over de complexiteit van de regels en met name de
batterij. Het elektrische component levert bijna de helft van het
vermogen, waardoor coureurs ook flink moeten managen. Voor Red Bull
was het dus een flinke taak om dat direct goed op orde te krijgen.
De pikorde van de Formule 1 Wat het waard is qua performance, gaat
definitief in Melbourne blijken. Tijdens de wintertest ging het
verhaal rond dat Red Bull het meest efficiënt is met de motor en
het terugwinnen van energie, maar het lijkt er toch op dat ze een
achterstand moeten goedmaken. Met name het gewicht en de
aerodynamica van de RB22 kunnen nog wat finetuning gebruiken.
Ontwikkeling gaat echter een hoofdrol vervullen in 2026. Teams
kunnen nog bijzonder veel potentieel vrijspelen met de nieuwe
auto's en één geslaagd updatepakket maakt al een groot verschil.
Het feit dat Red Bull bij de grote vier hoort en veel data heeft
kunnen verzamelen, biedt hoop voor de rest van het jaar. Ze doen al
mee in de top van de sport. En dat was van tevoren juist nog de
grote vraag: kan een team als Red Bull wel wedijveren met grote
fabrikanten als Mercedes, Ferrari en Honda? Het antwoord is ja, met
veel respect vanuit de concurrentie tot gevolg. Het belooft een
mooi seizoen te worden.