Mercedes valt op met innovatieve achtervleugel

De laatste testsessie in Bahrein was bijzonder rijk aan technische
nieuwigheden. De teams, vooral degenen die hun geplande programma
konden afwerken zonder noemenswaardige betrouwbaarheidsproblemen,
hebben namelijk al vanaf de eerste van de drie dagen verschillende
wijzigingen aan hun auto's geïntroduceerd. Mercedes kon niet
achterblijven. De Zilverpijlen vielen vrijdag op met een nieuwe,
innovatieve achtervleugel, die op minstens twee punten aangepast
was. Enerzijds had de achtervleugel nieuwe endplates met een sterk
golvend ontwerp, waarbij de bovenrand naar buiten uitloopt voor een
betere beheersing van de luchtstroom in het gebied waar de uiterste
zijkant van de flap vastzit. Beter gezegd: op de plek waar de
scharnierpunten zitten voor het openen van de flaps van de actieve
aerodynamica.  Precies op diezelfde plek, tussen het vaste deel van
de flap en het begin van het bewegende gedeelte, verscheen
bovendien een soort lipje van ongeveer twee centimeter hoog, dat
eindigde in een zogenaamde Gurney-flap aan de achterzijde van dit
miniprofiel. Dichte luchtstroom aan achterkant Het doel van deze
toename in oppervlak heeft niet alleen te maken met meer downforce,
maar ook met een nauwkeurige beheersing van de dichte luchtstroom.
Men probeert namelijk te voorkomen dat verschillen in
luchtdichtheid de effectiviteit van het verminderen van drag op
rechte stukken verminderen, terwijl tegelijkertijd bij het sluiten
van de flap een minder plotselinge toename van downforce ontstaat.
In feite zorgt dit voor een minder abrupte overgang tussen de
Straight Mode en Corner Mode. Opmerkelijk is dat, hoewel deze
profielen in totale hoogte boven de flap uitsteken, ze volledig
reglementair zijn, omdat het reglement aerodynamische volumes
voorschrijft die deze elementen omvatten. De extra hoogte van
duidelijk afgebakende delen van de vleugel valt dus binnen de
regels, net zoals het geval is bij de draaiende achtervleugel van
Ferrari. Met de omgekeerde flap ligt het centrale gedeelte namelijk
hoger dan de normale positie van de achterrand van de flap, maar
wel binnen een door het reglement toegestaan volumedeel. Bekijk
hieronder de achtervleugel van Mercedes!