Hadjar bedankt 'open' Verstappen: "Fijn om hem aan mijn zijde te hebben"

Na een jaartje bij Racing Bulls krijgt Isack Hadjar direct de kans
bij het hoofdteam binnen de Red Bull-familie. En dus krijgt Max
Verstappen te maken met zijn zevende teamgenoot bij Red Bull
Racing. Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez,
Liam Lawson en Yuki Tsunoda konden het allemaal niet bolwerken
naast de viervoudig wereldkampioen. Het is te hopen voor Hadjar dat
hij de Nederlander meer tegenstand kan bieden. Hoe kijkt Hadjar nu
eigenlijk terug op de testdagen voorafgaand aan het nieuwe seizoen?
"Van de zes sessies hebben we er twee gemist, dus dat is best veel.
Maar we hebben er altijd voor gezorgd dat we het programma
compacter maakten en het maximale haalden uit de andere runs die we
moesten aanpassen. Het is eerlijk gezegd nooit saai geweest", zegt
de Red Bull-coureur tegenover onder meer RacingNews365. "Ik voel me
zo goed mogelijk voorbereid richting Melbourne (de eerste race van
het jaar). De jongens hebben het echt heel goed gedaan om het
maximale uit de tests te halen. We hebben enorm veel testonderdelen
doorlopen. Ik ben heel tevreden over mijn begrip van de auto. Ik
ben blij." Daarbij voelde Red Bull niet per se als een nieuw team
voor de nieuweling bij de renstal. "Het voelde eerlijk gezegd niet
echt alsof ik bij een nieuw team instapte. Ik heb al eerste vrije
trainingen voor dit team afgewerkt, in 2023 en 2024. En ik ben in
2021 al gecontracteerd. Uiteindelijk werk ik dus met engineers die
ik al een tijdje ken. Ik heb ook al ondersteuningssessies in de
simulator voor het team afgewerkt. Dat maakte de overgang een stuk
makkelijker." Het doel voor Melbourne Bovendien heeft hij nu bij
Red Bull te maken met een oude bekende, die in zijn begintijd bij
Racing Bulls al zijn teambaas was: Laurent Mekies. "Ook het feit
dat ik Laurent als teambaas heb, is geweldig. Ik maakte mijn debuut
in de Formule 1 samen met hem. Om mijn tweede seizoen met hem in te
gaan, is fijn. Het is allemaal erg soepel verlopen, en ik heb veel
geluk gehad." En wat zijn, met de eerste GP van het jaar in
Melbourne in het vooruitzicht, de belangrijkste aandachtsgebieden?
"Ik kijk er eigenlijk gewoon naar uit om te zien wat Max vanmiddag
gaat doen. En dan is het doel voor Melbourne om zoveel mogelijk te
halen uit wat we hebben geleerd, terug te gaan naar de simulator,
alles met elkaar te vergelijken en ervoor te zorgen dat de richting
die we in moeten slaan, duidelijk is." Tot slot gaat Hadjar nog
kort in op de samenwerking met zijn nieuwe teamgenoot, Verstappen.
"De samenwerking met Max is tot nu toe erg goed geweest. Hij is tot
nu toe heel open. Het is dus fijn om hem aan mijn zijde te hebben."