Honda krijgt pijnlijke flashback met gigantisch Aston Martin-debacle

De blikken bij Aston Martin spraken boekdelen. Op woensdag werden
Adrian Newey, Enrico Cardile, Lance Stroll en eigenaar Lawrence
Stroll vastgelegd op het terras van hun gebouw op het circuit in
Bahrein. Stroll probeerde het gedrag van de auto toe te lichten,
waarna Newey flink zuchtte en steunde. De wintertests liepen uit op
een gigantisch debacle. En dat terwijl het nog zo veelbelovend
begon voor Aston Martin. Oké, de auto arriveerde te laat in
Barcelona, maar zag er bijzonder agressief uit. Newey koos voor
extreme aerodynamische oplossingen, wat in combinatie met de
Honda-motor tot een winnende combinatie moest leiden. De
faciliteiten zijn er namelijk echt wel in Silverstone en Japan. Dat
beeld vervaagde al heel snel. Fernando Alonso en Stroll schoten
vaker van de baan dan hen lief was en kampten ook nog eens met
flinke betrouwbaarheidsproblemen. Een probleem met de batterij op
de voorlaatste testdag was de belangrijkste dreun, omdat de Aston
Martin compleet op hol sloeg. De verbrandingsmotor begon uit het
niets 13.000 toeren te draaien, waarna Aston Martin vrijwel de
gehele vrijdag miste. Er waren niet genoeg reserveonderdelen. Honda
zit ondertussen met de handen in het haar. De complexe motor komt
flink wat vermogen tekort, maar is ook nog eens onbetrouwbaar. Op
vrijdag was er naar verluidt nog maar één batterij beschikbaar, met
als gevolg dat het totaal op nog geen 400 ronden bleef steken over
drie tests. Ter vergelijking: Mercedes reed er 1.204.
McLaren-debacle uit 2015 Het moet tot pijnlijke flashbacks leiden
bij Honda én Alonso. Elf jaar geleden, toen in samenwerking met
McLaren, gebeurde namelijk precies hetzelfde tijdens de
wintertests. Alonso en Jenson Button vielen om de haverklap stil en
waren bijzonder langzaam. Bij de eerste race in Australië eindigde
Button immers op twee ronden achterstand, terwijl Alonso niet aan
de start verscheen na een zeer mysterieuze crash in de test. Die
samenwerking zou nooit meer slagen. Honda kreeg het maar niet voor
elkaar om de enorme achterstand op vooral Mercedes in te lopen en
werd na 2017 bedankt voor bewezen diensten. Meer dan een zesde
plaats bij de constructeurs in 2016 zat er niet in. De Japanse
leverancier stapte daarna over naar Toro Rosso en Red Bull, waar
uiteindelijk wel grote successen werden geboekt. Max Verstappen won
immers vier wereldtitels met de Honda/Red Bull Powertrains-motor.
Hoe de situatie bij Aston Martin zich gaat ontwikkelen, moet
natuurlijk nog blijken. Toch zal Honda vrezen voor de start van het
seizoen, want de problemen zijn niet zomaar opgelost. Het
prestigieuze project van Aston Martin en Honda is tot nu toe een
bijzonder groot hoofdpijndossier.