Russell laat ander geluid horen over F1-reglement: "Dat was voorbarig"

De 2026-reglementen zijn nog altijd het onderwerp van gesprek in de
Formule 1-wereld. De één verguisd de nieuwe regels, de ander lijkt
vooralsnog enorm tevreden te zijn. Er zal een nieuwe rangorde
komen, al lijkt het er nog altijd op dat de top vier en het
middenveld van elkaar gescheiden zullen zijn. Toch kan er gedurende
2026 nog van alles veranderen, zeker in diezelfde rangorde. Zelfs
met het oog op de eerste Grand Prix van het jaar, in Melbourne,
kunnen teams nog enorme sprongen maken door bijvoorbeeld
last-minute updates aan de auto's te brengen. George Russell zat er
met Mercedes tijdens de hele winterperiode goed bij in de
tijdenlijst, maar hij laat in gesprek met diverse media weten nog
niet op zijn lauweren te gaan rusten: "Ik denk dat er al veel
progressie is geweest. En om eerlijk te zijn, op de eerste dagen
van een nieuw reglement krijg je altijd te maken met uitdagingen
waar je vooraf geen rekening mee had gehouden. De
ontwikkelingssnelheid is op dat moment nog erg hoog." Gevreesd werd
dat de verschillen in het veld zomaar immens zouden kunnen zijn. De
laatste keer dat er zulke ingrijpende wijzigingen aan de auto's
waren, in 2014, was het verschil tussen de kop van het veld en de
achterhoede vaak een seconde of vijf per ronde. Mercedes was toen
zelfs gemiddeld een seconde sneller dan de nabije concurrentie.
Volgens Russell gaat dat dit jaar absoluut niet gebeuren. En dus
zou de algehele sfeer bij de teams positief zijn. "De testdagen
zijn voor het merendeel soepeler verlopen dan verwacht. Als je
kijkt naar de rondetijden en de langere runs, dan kan je stellen
dat het verschil met vorig jaar niet heel groot is. En toen reden
we al vier jaar met dezelfde reglementen. Ik weet dat er veel
kritiek was na de test in Barcelona en de eerste week in Bahrein,
maar dat was een beetje voorbarig. Ik denk dat iedereen over het
algemeen meer tevreden is dan vorige week." Russell heeft het naar
zijn zin Dan terug naar de kritiek op de nieuwe reglementen. Vooral
Max Verstappen, Fernando Alonso en Lewis Hamilton waren niet te
spreken over de manier waarop er met de auto's gereden wordt.
Vooral het managen van de batterij is voor de drie kampioenen een
doorn in het oog. Russell nuanceert juist de boel. Volgens hem
heeft iedere set reglementen zijn eigen plus- en minpunten en volgt
het met deze regelset allemaal wel mee qua aanpassingen: "De
basisprincipes zijn nog steeds hetzelfde. Je bent de auto tot de
absolute limiet aan het besturen. Je probeert zo hard en zo laat
mogelijk te remmen, om zoveel mogelijk snelheid door de bochten mee
te nemen. Ik geloof dat ieder tijdperk gekenmerkt wordt door een
aantal specifieke dingen. Ik heb weleens onboards uit de jaren '80
gezien. Toen gaven ze ook beetjes gas door de bochten om de turbo
draaiende te houden en de auto in balans te houden. Dat is nu ook
ondenkbaar." "Wij moeten misschien iets meer lift en coast
gebruiken, maar het voelt allemaal echt niet zo slecht aan. Dat kan
in Melbourne natuurlijk een ander verhaal worden, maar ondanks dat
heb ik het voorlopig wel naar mijn zin."