Norris tempert verwachtingen rond McLaren: "We lopen wat achter"

McLaren zat er tijdens de testdagen in Bahrein prima bij. Lando
Norris en Oscar Piastri wisten een groot aantal ronden op het bord
te zetten. Piastri heeft zelfs de meeste gereden kilometers op de
teller na de twee testweken in Bahrein. Het leek allemaal prima te
gaan bij McLaren. Toch werd de regerend wereldkampioen op de
laatste dag op grote achterstand gezet in de tijdenlijst door
Ferrari en Charles Leclerc. Nu zeggen tijden in de testweken niet
zoveel, maar ze geven wel een indicatie hoe het ervoor staat qua
snelheid. McLaren lijkt dus op een achterstand te staan. Dat is
overigens een sentiment dat Lando Norris deelt in gesprek met
diverse media in Bahrein. "Ik heb het idee dat we goede stappen
hebben gezet ten opzichte van vorige week naar deze week. Er waren
een aantal dingetjes die aankwamen en die we hebben kunnen testen.
Het is moeilijk te zeggen hoe je ervoor staat, maar we hebben veel
kunnen afwerken tijdens onze testprogramma's. We hebben gedaan wat
we wilden doen." "We hebben een goed beeld gekregen van dingen als
de banden en de balans, onze krachten en verbeterpunten. De
volgende stop is Australië. Het komt steeds dichterbij. Maar zoals
het vaak is bij testen, we zijn door veel dingen gelopen." "We
weten waar we nog tekortschieten en waar we nog aan moeten werken,
maar het is nog best lastig om zoveel te verbeteren als je zelf
wilt. Maar al met al: we hebben goed werk geleverd, het team heeft
goed werk geleverd, en dat is alles wat we van onszelf kunnen
vragen." Ander verhaal dan in 2025 Het lijkt dus een ander verhaal
te worden voor McLaren, dat vorig jaar uit de startblokken schoot.
Het team zal de aanpak tijdens races dan ook iets moeten
veranderen, want reserves zijn er volgens Norris niet meer.  "Vorig
jaar waren we sneller dan de rest, dus toen konden we het tijdens
de race iets rustiger aan doen. Sommige dingen werkten beter, zodat
we harder konden gaan. Op dit moment lopen we wat achter. We moeten
dus iets meer pushen ten opzichte van onze rivalen, en daardoor
hebben we wat meer bandenslijtage." "Het is lastig om de auto in
een goed werkvenster te krijgen. De auto werkte vorig jaar heel
goed. Moeilijk te begrijpen, maar het werkte goed. Daarnaast is het
nog heel vroeg wat betreft deze auto's, dus we blijven het in de
gaten houden. Ik zou graag een auto willen die vergelijkbaar is met
die van vorig jaar, want toen kon je nog weleens een mindere
kwalificatie hebben om tijdens de race alsnog naar voren te
rijden." McLaren heeft nog twee weken om de auto zo sterk mogelijk
te maken voor de GP van Australië. Norris heeft het idee dat er op
ieder vlak nog winst te boeken is: "We werken nog altijd hard aan
de auto. Op ieder vlak: racepace, de banden, kwalificaties, van
alles. Maar op dit moment lijkt het erop dat we op ieder vlak nog
verbeteringen moeten vinden."