Mercedes kent grote uitdagingen in aanloop naar start F1-seizoen

Al ver voor het begin van het Formule 1-seizoen 2026 gingen er
geruchten dat Mercedes aan het begin van het nieuwe tijdperk in de
koningsklasse van de autosport de dominante factor zou zijn. De
Zilverpijlen wisten namelijk uitstekend om te gaan met de grote
regelwijziging rond de motor in 2014, waarbij voor het eerst een
hybride-krachtbron werd geïntroduceerd. Daardoor waren de ogen dus
opnieuw gericht op de renstal uit Brackley. In Barcelona wisten
George Russell en Kimi Antonelli die verwachtingen ook meer dan
waar te maken, zeker wat betreft het aantal verreden ronden.
Niemand kwam in de buurt van het totaal aantal ronden van Mercedes,
dat net boven de 500 lag. In Bahrein was dat echter een iets ander
verhaal.  Want waar er in Barcelona geen grote problemen waren met
de betrouwbaarheid, was dat in Bahrein wel anders. In beide
testweken moest er telkens één motor worden gewisseld. Tijdens de
eerste testweek op het Bahrain International Circuit werd er een
probleem ontdekt met de krachtbron waarmee ze reden, waardoor er
werd besloten om die te verwisselen. Kostbare uren verloren Op de
laatste testdag viel Antonelli stil door het verlies van
pneumatische druk. Opnieuw moest er een motorwissel worden
doorgevoerd, en werd er weer veel tijd verloren. En eerder kregen
de Zilverpijlen al te maken met een ophangingsprobleem. Dat alles
bij elkaar opgeteld komt toch neer op een aantal kostbare uren die
Mercedes niet heeft kunnen benutten. Zeker in aanloop naar het
nieuwe tijdperk in de F1, waarbij elke ronde nieuwe informatie
oplevert. De ontstane problemen zouden zomaar te maken kunnen
hebben met de warmere omstandigheden op het Bahrain International
Circuit, zeker in vergelijking met Barcelona. Qua snelheid kwam
Mercedes overigens wel aardig voor de dag. Tijdens de laatste
testweek ging Charles Leclerc er uiteindelijk met de snelste tijd
vandoor, maar eindigden Antonelli en Russell op respectievelijk de
tweede en zesde plaats. Tijden zeggen lang niet alles tijdens zo'n
testweek, maar de beide coureurs zitten er in ieder geval goed bij.
Toch is er werk aan de winkel, zeker op het gebied van de
betrouwbaarheid. Al kun je zulke problemen maar beter hebben
tijdens een testweek dan tijdens een raceweekend, en daar zijn ze
zich bij het team uit Brackley ook van bewust. Daarna moet je
echter wel met een oplossing komen, om ervoor te zorgen dat die
problemen niet blijven opspelen. Maar één ding is zeker: Mercedes
kent grote uitdagingen voorafgaand aan het begin van het nieuwe
F1-seizoen.