'Einde nadert' voor hoofdpijndossier Red Bull in F1

Red Bull heeft als zesvoudig constructeurskampioen in de Formule 1
de afgelopen jaren 'geworsteld' met correlatieproblemen, doordat de
windtunnel aanzienlijk ouder is dan die van zijn rivalen. Voormalig
teambaas Christian Horner noemde het ooit een 'een relikwie uit de
Koude Oorlog', en Red Bull heeft fors geïnvesteerd in een nieuwe.
Tijdens de vorige regelcyclus ontdekte het team vaak dat upgrades
die ontwikkeld waren met behulp van de windtunnel, niet
overeenkwamen met het CFD-werk en uiteindelijk niet de gewenste
resultaten opleverden op het circuit. Dit droeg bij aan de terugval
van Red Bull als wereldkampioen in 2023. Max Verstappen vaagde de
concurrentie toen weg, maar daarna ging het langzaam steeds iets
minder. De Nederlander moest zijn kroon vorig jaar afstaan aan
Lando Norris, terwijl het team het met twee opeenvolgende derde
plaatsen in het constructeurskampioenschap moest doen. Hoewel Red
Bull met name door McLaren de afgelopen jaren volledig werd
voorbijgestreefd op het gebied van ontwikkeling, verwacht technisch
directeur Pierre Waché niet dat het correlatieprobleem dit jaar
even uitgesproken zal zijn, of überhaupt nog een probleem zal
vormen in de toekomst. In gesprek met de media, waaronder
RacingNews365, zei de Fransman tijdens de wintertest in Bahrein:
"Het team heeft veel geworsteld met de correlatie aan het einde van
de laatste reglementen, voornamelijk om twee redenen." "De eerste
is dat de windtunnel die we hebben behoorlijk oud is; het is de
oudste in het Formule 1-veld. Het tweede aspect is dat wanneer de
reglementen een plateau bereiken, nieuwe winst minimaal is,
waardoor je veel nauwkeuriger moet werken. En dan kan het voorkomen
dat je de verkeerde weg inslaat." 'Beste windtunnel van het veld'
"Dit jaar zijn de reglementen nieuw, en het ontwikkelingstraject
is... De winst die je uit data kunt halen is groter en minder
risicovol. Dat betekent niet dat er helemaal geen risico is; er is
minder risico." Verwacht wordt dat de nieuwe windtunnel later dit
jaar of begin 2027 online en volledig operationeel zal zijn,
waardoor het huidige 70 jaar oude model met pensioen kan worden
gestuurd. Terwijl hij de situatie verder toelichtte, benadrukte
Waché de uitgebreide tijd, moeite en investering die in de nieuwe
faciliteit zijn gestoken. "Om het correlatieprobleem in de nabije
toekomst te verminderen, heeft het team veel geïnvesteerd in de
nieuwe windtunnel, om zo de beste tunnel van het veld te hebben,"
voegt de 51-jarige toe.