Zo klein (of groot) is het verschil tussen F1 in 2026 en 2025

De Formule 1 staat aan de vooravond van een gloednieuw tijdperk. Er
is afscheid genomen van de ground effect -reglementen en daarvoor
in de plaats is onder meer actieve aerodynamica gekomen. Aan de
kant van de motor is ook het nodige veranderd, met de batterij die
een grotere rol speelt in het leveren van het vermogen. De
verdeling van het vermogen tussen de verbrandingsmotor en batterij
bedraagt nu ongeveer 50/50, terwijl de verbrandingsmotor eerder een
veel groter aandeel leverde. Daardoor moeten de coureurs veel meer
managen, om zodoende het meeste uit de auto en de ronde te halen.
In de bochten wordt dan de meeste energie teruggewonnen, waarna dat
op de lange rechte stukken volop kan worden ingezet. Het zorgt dus
voor een totaal andere benadering door de coureurs en teams, maar
hoeveel invloed heeft het op de rondetijden? Vergelijking van
tijden We vergelijken de tijden tijdens de wintertests in Bahrein
van dit jaar met die van vorig jaar. In 2025 zaten we met een
reglement dat in het vierde jaar zat, en daarmee ook aan het einde
van de cyclus. Ten opzichte van de negen testdagen van dit jaar,
verdeeld over Barcelona en Bahrein, werd er toen slechts drie dagen
getest op het Bahrain International Circuit. Daarentegen staat dus
wel dat de snelheid er toen een stuk beter in zat. De snelste tijd
die vorig jaar werd gereden, was een 1:29.348 van Carlos Sainz in
de Williams op de C3-band. Toen waren er in totaal acht coureurs
die onder de 1:30 doken, en maar liefst zeventien mannen wisten een
tijd onder de 1:31 neer te zetten. Alleen Gabriel Bortoleto, Nico
Hülkenberg en Oliver Bearman moesten genoegen nemen met een tijd
van 1:31 of hoger. Dan richten we onze blik op de afgelopen
testdagen. Charles Leclerc was met afstand de snelste man, met
uiteindelijk een 1:31.992 op de klokken. Niemand kwam ook maar in
de buurt van de Monegask op de C4-band. Kimi Antonelli, Oscar
Piastri en Lando Norris waren de enige coureurs een tijd in de 1:32
noteerden, met daarachter onder meer Max Verstappen in de 1:33. De
langzaamste tijd was voor Fernando Alonso: de Spanjaard kwam tot
een 1:36.536. Krachtmeting in Bahrein Maar wat zegt dat allemaal?
De twee snelste mannen van de beide tests zitten dus 2,5 seconde
van elkaar af, wat geen astronomisch gat is. Daarbij moet wel
worden aangetekend dat Leclerc dat deed op een compound die zachter
was dan die van Sainz in 2025. Daar staat tegenover dat er vorig
jaar zes droogweerbanden waren, en dit jaar maar vijf. Wat ook niet
verwonderlijk is, zijn de gaten tussen de coureurs tijdens de
testdagen in 2026. Vorig jaar zat iedereen nog binnen drie seconden
van elkaar, dit jaar moest Alonso ruim 4,5 seconde toegeven op
Leclerc. Het is echter de vraag in hoeverre iedereen al het
achterste van zijn tong heeft laten zien, ook op het moment dat de
omstandigheden het beste waren. Het meest representatieve beeld zal
over een kleine twee maanden volgen. Op zaterdag 11 april wordt
namelijk de kwalificatie op het Bahrain International Circuit
verreden voor de GP van Bahrein. Op een circuit waar iedereen
inmiddels al zoveel ronden op heeft gereden, kunnen we echt spreken
van een krachtmeting, ook ten opzichte van vorig jaar.  Toen pakte
Piastri met een 1:29.841 de pole. Hoeveel de polesitter van 2026
moet toegeven, is de grote vraag. Het lijkt er in ieder geval op
dat het verschil niet zo groot zal zijn als eerder voor werd
gevreesd.