Waarom Verstappen en Red Bull niet direct in paniek zullen zijn

De Formule 1-wereld was tijdens de testdagen flink in de ban van
Max Verstappen, Isack Hadjar en Red Bull. De eigen motor presteerde
namelijk zodanig goed dat Red Bull zeker tot het groepje topteams
behoort. Waar ze staan ten opzichte van Mercedes, Ferrari en
McLaren blijft echter wel nog gissen tot de Grand Prix van
Australië. Dingt Red Bull meteen mee om overwinningen? Toto Wolff
dacht van wel, maar een zekerheidje is het niet. De uitdaging én
prestatie van Red Bull mag alleen niet onderschat worden. Het team
uit Milton Keynes heeft in een paar jaar een heel motorproject
opgetuigd en vloog uit de startblokken. In vergelijking met Audi en
zeker Honda stond Red Bull er qua betrouwbaarheid beter voor, ook
omdat zusterteam Racing Bulls probleemloos haar ronden reed. Een
knap staaltje van de mensen in Milton Keynes. Uiteindelijk draait
de Formule 1 natuurlijk wel om performance en doet Red Bull mee om
wereldkampioen te worden. Met Max Verstappen heeft de renstal een
belangrijke troef in huis, zo liet hij ook in 2025 zien met een
mindere auto ten opzichte van McLaren. Ook als Red Bull net wat
snelheid tekortkomt, kan Verstappen alsnog het verschil maken.
Acceptabel begin? Dat zal Red Bull optimistisch stemmen, maar wat
is nu eigenlijk een acceptabel begin in Melbourne? De onderlinge
verschillen tussen de topteams leken relatief klein, wat vrij
verrassend is met een nieuw reglement. Red Bull heeft zelf altijd
gewaarschuwd dat ze een flinke berg moeten beklimmen en niet meteen
de benchmark zullen zijn. Doorontwikkelen wordt cruciaal met de
nieuwe auto's. Ook een solide podium of een vierde/vijfde plaats
van Verstappen zou ogenschijnlijk dus een acceptabele start van het
seizoen zijn voor Red Bull. Zij mikken op een steile leercurve met
de motor en hebben na de geslaagde tests het voordeel dat ze zich
grotendeels op performance kunnen focussen. En als Red Bull qua
motorvermogen nog een achterstand heeft op de concurrentie, kunnen
ze na zes races extra middelen inzetten binnen het
ontwikkelingsprogramma van de FIA. Het doet een beetje denken aan
2019, toen Red Bull van Renault naar Honda overstapte. Op dat
moment was doorontwikkelen ook cruciaal, maar wist Verstappen
direct een podiumplaats te pakken in Melbourne door Sebastian
Vettel op het circuit in te halen. Wat volgde was een seizoen met
overwinningen en een basis voor de successen tussen 2021 en 2024.
Nu gunt Red Bull zichzelf natuurlijk wat minder tijd, want er
moeten successen worden geboekt. Toch zullen Verstappen en Red Bull
vast tevreden zijn als ze een goede ontwikkeling doormaken, ook als
dat niet meteen in dominantie resulteert. Het belooft een zeer
interessant seizoen te worden voor het team uit Milton Keynes. Wat
vind jij een acceptabele start voor Red Bull in Melbourne? Laat het
weten in de poll.