Ferrari met dubbel voordeel na baanbrekende innovaties

Ferrari heeft tijdens de wintertestweken in Bahrein laten zien dat
het met de SF-26 een pad van strategische innovatie is ingeslagen.
De twee systemen die in Sakhir te zien waren — namelijk FTM ( Flick
Tail Mode , het element dat achter de uitlaatpijp van de motor is
geplaatst) en de achtervleugel met een volledig roterende flap —
vormen een bijzonder slimme interpretatie van de technische
reglementen voor 2026. Verschillende rivalen zijn inmiddels
begonnen met het beoordelen van het potentiële voordeel dat deze
twee systemen kunnen opleveren. In de paddock werd gesproken over
een winst van minstens 8 kilometer per uur op de rechte stukken,
alleen al dankzij de achtervleugel. De bijdrage van FTM zou vooral
belangrijk kunnen zijn voor de totale rondetijd. Maar is het in dit
stadium werkelijk zo belangrijk om de exacte prestatiewinst te
berekenen? Of ligt het grotere voordeel misschien al in de tijd die
de rivaliserende teams nodig hebben om deze concepten te kopiëren?
Het artikel gaat verder onder de illustratie van de roterende
achtervleugel van Ferrari. Langdurig proces Hoewel de schattingen
die in de paddock van Sakhir rondgingen aannemelijk lijken, is het
minstens zo belangrijk om inzicht te krijgen in de daadwerkelijke
ontwikkeltijd achter deze componenten. Zo lijkt de invoering van de
volledig roterende achtervleugelflap het resultaat te zijn van een
relatief langdurig ontwerpproces. De engineers van Ferrari in
Maranello moesten in de conceptfase al beoordelen hoe dit systeem
zou passen binnen de aerodynamische filosofie van de auto. Zij
moesten met name inschatten hoe de volledige rotatie van de flap —
die lift genereert — effectief kon worden benut om de
luchtweerstand te verminderen en een stall van de diffuser te
veroorzaken. De integratie van FTM in de SF-26 zou bijna zes
maanden hebben gekost. De effectiviteit ervan hangt sterk af van de
druk van de uitlaatgassen en daarmee van de gekozen afstelling van
de power unit, ook tijdens het loslaten van het gaspedaal. In
essentie ligt de complexiteit van de implementatie van deze twee
oplossingen niet zozeer in de praktische uitdaging om ze te
produceren, maar vooral in hun precieze integratie binnen het
totale autoconcept. En dan met name in relatie tot het moment
waarop de aerodynamische filosofie van de auto werd vastgelegd.
Daarom ligt, naast de mechanische uitdagingen op het niveau van de
versnellingsbak die met FTM gepaard gaan, de grootste hindernis
voor de concurrentie waarschijnlijk in de uitgebreide
voorbereidende onderzoeksfase die nodig is om beide oplossingen in
het eigen ontwerp te integreren.