Dolend Aston Martin moet ongezien F1-wonder verrichten

Zou Aston Martin de grote verrassing van 2026 kunnen worden? Dat
was voorafgaand aan de wintertests de grote vraag. Alles leek er
klaar voor te zijn om succesvol te worden in de Formule 1. De
nieuwe fabriek en windtunnel in Silverstone zijn geopend, Aston
Martin ging in zee met Honda als motorleverancier én het team trok
belangrijke kopstukken aan. Onder meer topontwerper Adrian Newey en
Enrico Cardile hebben een flinke vinger in de pap. Maar de
voorbereidingen op de GP van Australië verliepen werkelijk waar
dramatisch voor Aston Martin. Het team arriveerde te laat in
Barcelona, waar in totaal maar iets meer dan 60 rondjes werden
verreden. En ook in Bahrein liep het team meer tegen problemen aan
dan dat er data werd verzameld. Uiteindelijk reed Aston Martin nog
geen 400 ronden in drie testweken, de helft van bijvoorbeeld
Cadillac F1. Het dieptepunt was de laatste dag, waarop Lance Stroll
zes rondjes reed op lage snelheid en geen tijd kon noteren. Het
grootste probleem zat in de Honda-motor en met name de batterij,
maar er speelde nog veel meer. Newey heeft een extreem agressief
design ontwikkeld, alleen leek dat ook niet zo goed te
functioneren. Fernando Alonso en Stroll schoten veelvuldig van de
baan en konden weinig feedback geven door alle problemen.  Het werd
dan ook een vicieuze cirkel voor Aston Martin. Je moet rijden om
problemen op te lossen, maar de problemen zorgden er juist voor dat
er weinig werd gereden. De vooruitzichten voor Melbourne zijn heel
somber. Het tij keren Maar hoe gaat Aston Martin op korte termijn
het tij keren? Op de achtergrond wordt bij Honda keihard gewerkt om
meer vermogen te vinden en de problemen op te lossen, maar daar
gaat normaal gesproken flink wat tijd overheen. De geschiedenis
leert dat een team uit de achterhoede niet ineens zomaar de
dominante factor van de Formule 1 wordt binnen een seizoen.  In het
recente verleden slaagde alleen McLaren erin om een dramatische
start om te zetten in een sterk einde. Zij werden in 2023 langzaam
weer een topteam, maar trokken in 2024 en 2025 pas écht het
initiatief naar zich toe. Voor Aston Martin wordt het eerst een
kwestie van de scherven bij elkaar rapen en kijken hoe er iets van
snelheid kan worden gevonden. De verwachting is dat ook Cadillac
sneller is met het huidige concept, waardoor er snel iets moet
gebeuren. Wellicht kan dat met een iets conservatiever design om de
Honda-motor meer te sparen en de basis op orde te krijgen. Een
vereiste is wel dat Honda meer vermogen vindt, want daar schortte
het óók aan in Bahrein. Hoe snel dat allemaal kan, moet de komende
tijd gaan blijken. De druk staat vol op de ketel, want niemand zal
blij zijn met de huidige situatie. Eigenaar Lawrence Stroll
beloofde grootse prestaties en ziet ook bij het autobedrijf zelf de
problemen toenemen. De aandelen zijn gekelderd en hoewel de beide
entiteiten los van elkaar staan, hebben de prestaties van een
autobedrijf ook invloed op een F1-team. Andersom geldt hetzelfde.
Daarnaast zullen de coureurs en Newey ook met de handen in het haar
zitten. Alonso begint hoogstwaarschijnlijk aan zijn laatste
F1-seizoen, Stroll leek al eerder wat minder geïnteresseerd in de
sport en Newey moet als teambaas iedereen bij elkaar houden. Het
moge duidelijk zijn: Aston Martin moet nu al een ongezien wonder
verrichten om 2026 te redden.