Verstappen geeft signaal af over Red Bull met voorspelling voor Australië

Red Bull stond voor een grote opgave in aanloop naar het Formule
1-seizoen 2026. Er werd de afgelopen tijd voor het eerst een eigen
motor gebouwd, in samenwerking met Ford. Bovendien is er met Red
Bull Ford Powertrains een nieuwe faciliteit uit de grond gestampt.
Er waren veel vraagtekens rond de nieuwe krachtbron, maar die zijn
grotendeels weggepoetst. Red Bull en Racing Bulls konden hun
rondjes vrijwel probleemloos afwerken in Barcelona en Bahrein, wat
voor trots heeft gezorgd binnen de Red Bull-familie. De
concurrentie was zelfs vol lof, waar Max Verstappen het volgende
over zei tijdens een evenement van Viaplay .  "Zij hadden het denk
ik ook niet verwacht en dachten natuurlijk dat de motor alleen maar
uit elkaar zou ploffen. Op dat gebied hebben we het gewoon super
gedaan en goed voor elkaar. Daar mogen we ook wel best trots op
zijn." Qua betrouwbaarheid lijkt het dus wel goed te zitten, maar
uiteindelijk komt het in de Formule 1 natuurlijk neer op pure
snelheid. Red Bull lijkt opnieuw bij de vier snelste teams te
zitten, wat op zich al een knappe prestatie is. Maar Verstappen wil
meer, net als het team. De viervoudig wereldkampioen erkende
tijdens het eerder benoemde evenement dat er ook meer moet gebeuren
om gelijk voor zeges te kunnen vechten. "Als je dan naar de
performance kijkt, denk ik wel dat we nog een stap moeten zetten om
echt vooraan mee te doen. Ik denk op dit moment niet dat we voor de
overwinning mee zullen doen. Maar je moet ook wel realistisch
blijven: dat was ook niet onze verwachting bij het begin van dit
reglement met onze eigen motor." Iets bijzonders voor een zege Het
zal dus lastig genoeg worden om te strijden voor zeges, zeker in de
beginfase van het jaar. Ferrari en Mercedes lijken er beter voor te
staan, terwijl het nog niet echt duidelijk is waar McLaren in het
geheel staat. Verstappen geeft met zijn woorden in ieder geval wel
een signaal af over Red Bull.  De Nederlander staat er sowieso om
bekend dat hij realistisch naar de zaken kijkt, en dus moeten we
zijn uitspraken serieus nemen. Ook met woorden van vorig jaar in
ons achterhoofd. Toen zei hij voorafgaand aan het seizoen het
volgende, ook tijdens een evenement van Viaplay . "Ik denk dat
McLaren de favoriet is als je naar de rondetijden kijkt. Voor ons
ging niet alles helemaal soepel. Aan de andere kant denk ik dat we
wel wat ideeën hebben hoe we de auto moeten verbeteren. Ik heb ook
veel tijd doorgebracht in de simulator, bijvoorbeeld gisteren nog
bij het team. Ik denk niet dat we in Melbourne voor de overwinning
mee kunnen doen, maar hopelijk zijn we wel in staat om binnen een
paar wedstrijden verbeteringen door te voeren." In Australië bleek
dat Verstappen het bij het rechte eind had. In de kwalificatie
moest hij bijna vier tienden toegeven op polesitter Lando Norris,
en in de race kwam hij uiteindelijk als tweede over de finish. Dit
jaar lijkt de concurrentie, met de nieuwe reglementen, er nog beter
voor te staan, en Red Bull iets minder. En dus zal er iets
bijzonders moeten gebeuren, wil Verstappen gelijk kunnen strijden
voor de zege in Australië.