Formule 1 onderzoekt noodoplossingen na raketaanvallen in Midden-Oosten

De wereld werd op zaterdag wakker met het nieuws dat de Verenigde
Staten en Israël een reeks raketaanvallen op Iran hadden
uitgevoerd. Iran reageert op zijn beurt met vergeldingsaanvallen op
Israël, maar ook op buurlanden waar Amerikaanse basissen gevestigd
zijn.  Onder die landen vallen ook Saoedi-Arabië en Bahrein, die
respectievelijk op 10-12 april (Bahrein) en 17-19 april
(Saoedi-Arabië) gastheer zijn van de Formule 1. Gezien de onveilige
situatie die daar momenteel heerst, komen dus ook de Grands Prix
daar in het geding. En dus zijn diverse Formule 1-kopstukken nu aan
het kijken naar noodplannen, mocht de onrust in het Midden-Oosten
aanhouden en de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië
geannuleerd worden, zo heeft RacingNews365 begrepen. Op dit moment
wordt de situatie echter rustig behandeld, mede omdat er pas over
twee weken een definitief besluit nodig is. Daarnaast is ook de
logistiek een heet hangijzer. Het Midden-Oosten is namelijk een
veelgebruikt doorstroompunt voor de vracht van de Formule 1-teams
wanneer er races in het Oosten van de wereld gehouden worden. De
vracht die momenteel in Australië staat, gaat daarna naar Japan,
terwijl de vracht die voor China bestemd is, naar Bahrein wordt
vervoerd. Op die manier is er voldoende tijd om de situatie te
beoordelen en wordt een overhaaste reactie op de kritieke
gebeurtenissen in het Midden-Oosten voorkomen. Vervanging? Mochten
de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië daadwerkelijk
geannuleerd worden, dan wil de Formule 1 alternatieven klaar hebben
om het gat tussen de GP van Japan (27-29 maart) en de GP van Miami
(1-3 mei) op te vullen. Er zijn nog geen mogelijke vervangers
officieel genoemd, maar logische opties zouden Imola en Portimão
kunnen zijn. Imola stond vier van de laatste vijf jaar op de
kalender, behalve in 2023, toen de race vanwege overstromingen werd
geannuleerd. Dit jaar is het circuit van de kalender verdwenen en
vervangen door de Madring in Madrid, dat de Spaanse GP voor het
eerst zal organiseren. Portimão was eerder gastheer in 2020 en
2021, toen de wereld in de ban was van het coronavirus. Het circuit
in Portugal keert sowieso in 2027 en 2028 terug op de kalender. De
kans is groot dat de Formule 1 uiterlijk vóór de Grand Prix van
Japan een beslissing zal nemen over het doorgaan van de Grands Prix
in Saoedi-Arabië en Bahrein, en welke circuits deze eventueel
zouden vervangen, mocht de situatie in het Midden-Oosten niet
verbeteren.