Voormalig McLaren-toptalent vindt onderdak bij ander Formule 1-team

Alex Dunne maakte vorig seizoen een prima indruk tijdens zijn
optredens voor McLaren tijdens de eerste vrije trainingen voor de
Grands Prix van Oostenrijk en Italië. Vooral zijn snelheid in
Oostenrijk maakte de nodige tongen los. De Ier wist op de Red Bull
Ring namelijk de vierde tijd te klokken, vlak achter Oscar
Piastri.  Ook in de Formule 2 viel Dunne regelmatig op, al was dat
deels door zijn snelheid en deels door zijn betrokkenheid bij een
aantal incidenten. Vooral de crash tijdens de hoofdrace in Monaco,
waar hij met een veel te agressieve manoeuvre in Saint Devote een
ophoping van zeven auto's veroorzaakte, deed menig wenkbrauw
fronzen. Desondanks eindigde hij op de vijfde plaats in de
eindstand, en dat in zijn eerste seizoen in de hoogste opstapklasse
naar de Formule 1. Dunne zorgde later in het seizoen nogmaals voor
een opmerkelijke situatie, toen hij vanuit het niets aankondigde
dat hij per direct het juniorenprogramma van McLaren zou verlaten.
De Ier koos ervoor om zijn opties open te houden met het oog op een
stoeltje in de Formule 1 in de nabije toekomst. In een aantal
interviews na zijn vertrek legde hij uit dat hij geen uitzicht zag
op een fulltime rol bij McLaren, aangezien Lando Norris en Oscar
Piastri over langere contracten beschikken. Even leek het erop dat
Dunne zich zou aansluiten bij Red Bull. Hij zou een contract
aangeboden hebben gekregen van Helmut Marko. Dit bleek echter te
zijn geregeld zonder overleg met de kopstukken van de renstal,
waarna het contract vermoedelijk weer verscheurd werd.  Nu heeft
Dunne onderdak gevonden bij Alpine. Hij wordt de zevende coureur in
het talentenprogramma van de Franse renstal, waar ook
F2-concurrenten Kush Maini en Gabriele Mini, en de Nederlandse Nina
Gademan onder contract staan. De Ier zal hopen de vierde coureur te
worden die vanuit dit programma de Formule 1 bereikt. Voorgangers
waren Heikki Kovalainen, Romain Grosjean en Jack Doohan. Reacties
Dunne & Briatore Dunne laat in het bijbehorende persbericht van
de aankondiging weten blij te zijn met zijn nieuwe 'onderkomen':
"Ik ben ontzettend blij om deel uit te maken van de Alpine Academy
en deze volgende stap in mijn racecarrière te zetten. Ik ben het
team erg dankbaar voor het vertrouwen dat ze in mij hebben om het
team en het merk wereldwijd te vertegenwoordigen in de Formule 2."
"Natuurlijk is, na een competitief seizoen in 2025, het doel dit
jaar om te strijden voor het rijderskampioenschap. Het afgelopen
jaar was een geweldige ervaring op veel vlakken. Veel geleerd, veel
bereikt, met onderweg natuurlijk ook uitdagingen, maar alles heeft
mij een betere coureur en een beter persoon gemaakt. Ik wil alles
geven voor Alpine en mijn uiterste best doen als Alpine
Academy-coureur." "Het zou fantastisch zijn om het team voor hun
vertrouwen te belonen met overwinningen en podiumplekken. Ik kijk
ernaar uit om samen te werken met iedereen in dit volgende
hoofdstuk van mijn carrière." Flavio Briatore ziet de potentie in
zijn nieuwste pupil: "Wij zijn verheugd Alex te verwelkomen bij
Alpine als lid van onze Academy. Zijn prestaties in de Formule 2,
en ook tijdens de vrije trainingen in de Formule 1 vorig jaar,
waren indrukwekkend. Het is duidelijk dat hij een zeer
getalenteerde jonge coureur is met ruwe, natuurlijke snelheid." "We
hebben al een getalenteerde groep coureurs in de Formule 2 met
Gabriele Mini en Kush Maini. We kijken ernaar uit om de drie van
hen te zien strijden in de Formule 2 in 2026, waar het doel heel
duidelijk is: het rijderskampioenschap winnen."