Berger looft 'extremis' Verstappen: "Daarom is hij zo goed"

De Formule 1 staat op het punt om het seizoen 2026 officieel af te
trappen. De teams en coureurs bevinden zich inmiddels in Melbourne
en bereiden zich voor op de Grand Prix van Australië. Het wordt een
weekend waarin veel vragen worden beantwoord. Want wie valt er in
positieve zin op? En wie valt er juist enorm tegen? Gerhard Berger,
die zelf de GP van Australië in 1987 en 1992 wist te winnen, is net
zoals velen van mening dat de nieuwe reglementen hun weerslag gaan
hebben op de effectiviteit van de coureurs. Andere kwaliteiten
worden belangrijker, waardoor coureurs ineens verrassend sterk of
juist minder goed voor de dag komen. "Het gaat niet langer alleen
om wie er als laatste remt, maar ook om wie er weet welke stappen
er nodig zijn om voldoende batterijcapaciteit te hebben", begint
Berger in gesprek met Krone . Iemand die dit volgens de
Oostenrijker kan maximaliseren, is niemand minder dan Max
Verstappen: "Hij beheerst beide aspecten en programmeert soms zelfs
zijn eigen simulatoren." "Daarom is hij zo goed. Verstappen is een
extremist op het circuit en een waanzinnig obsessieve,
gepassioneerde kerel. Hij probeert de autosport tot in het kleinste
detail te begrijpen." Voor wie is de favorietenrol? De
favorietenrol in Australië is volgens Berger echter voor twee
andere teams weggelegd: "McLaren en Mercedes zullen in
raceomstandigheden de te kloppen teams zijn. Ik denk dat zij het
minst in hun kaarten hebben laten kijken en mogelijk met een
verrassingseffect naar Australië komen." Na Mercedes en McLaren
komt volgens de Oostenrijker Ferrari, het team waar hij 96 Grands
Prix voor reed: "Ze maken geen slechte indruk." Binnen Ferrari
richt Berger zich op Lewis Hamilton: maakt de zevenvoudig
wereldkampioen realistisch gezien nog kans op een achtste titel?
"Hij is voor mij zonder twijfel een coureur van uitzonderlijke
klasse, maar je ziet wel dat hij ouder wordt", aldus Berger. "Het
nieuwe reglement zou hem echter een kans kunnen bieden voor een
ommekeer."