Ferrari diept F1-reglementen tot in het extreme uit

Een van de onbetwiste hoofdrolspelers van de wintertests in Bahrein
was Ferrari. Niet zozeer vanwege de snelste tijd die Charles
Leclerc op de laatste dag noteerde, maar vooral vanwege de andere
aanpak die het team liet zien in de voorbereiding op het nieuwe
seizoen, vergeleken met voorgaande jaren. Als de indruk die de
Scuderia tijdens de tests wekte in één woord moet worden
samengevat, dan is dat waarschijnlijk daadkracht. Dat betekent niet
dat Ferrari al zijn kaarten op tafel heeft gelegd. Sterker nog:
velen in de paddock vermoeden dat Mercedes meer aan sandbagging
heeft gedaan dan Ferrari. Tegelijkertijd was duidelijk dat het
testprogramma van de Scuderia tijdens deze dagen zonder
onderbrekingen werd uitgevoerd. Daarnaast testte het team ook
oplossingen waarvan nog niet zeker is of ze direct in races zullen
worden gebruikt. Dat duidt op vertrouwen in de eigen middelen en in
de solide basis van het huidige project. Opvallend waren onder meer
de achtervleugel met een flap die 270 graden kan draaien en de
zogenoemde flick tail mode. Beide oplossingen tonen een gedurfde
interpretatie van het reglement, al blijven ze volledig binnen de
regels. Tegelijkertijd is duidelijk dat deze concepten vanaf het
begin van het project zijn onderzocht en integraal deel uitmaken
van het ontwerp, ook al kunnen ze onderling worden gewisseld.
Concurrentie een stap voor Het lijkt er bovendien op dat Ferrari's
huidige voordeel voortkomt uit een bijzonder grondige interpretatie
van het nieuwe reglement. De Scuderia heeft niet alleen gekeken
naar de gebieden waar winst te behalen valt, maar ook naar
potentiële problemen die al in een vroeg stadium moeten worden
beperkt of voorkomen. De afschaffing van de MGU-H heeft dit jaar
bijvoorbeeld twee belangrijke uitdagingen blootgelegd: het opladen
van de batterij en het probleem van turbo lag . Ferrari lijkt daar
een antwoord op te hebben gevonden door de turbo te verkleinen. Het
blijkt een strategische zet met belangrijke gevolgen voor de
prestaties van de SF-26. Tijdens de tests werd duidelijk dat de
Ferrari bij de start aanzienlijk sneller wegkomt dan sommige
rivalen. Dat voordeel speelt ook een rol in het inmiddels beruchte
superclipping. Dat is het moment waarop de batterij wordt opgeladen
terwijl de coureur nog steeds vol gas geeft, bijvoorbeeld aan het
einde van een lang recht stuk of in snelle bochten. Alles bij
elkaar lijkt Ferrari momenteel te profiteren van een sterke
samenwerking tussen de afdeling van de krachtbron en de
aerodynamische afdeling. Die synergie was in het recente verleden
niet altijd zichtbaar, maar kan nu juist een belangrijk wapen zijn,
en mogelijk een voordeel waar de concurrentie Ferrari tot nu toe te
weinig krediet voor heeft gegeven.