Sceptische Verstappen ziet regels niet veranderen, maar is 'positief verrast' door auto

De nieuwe regels in de Formule 1 ziet Max Verstappen niet zo snel meer veranderen. Maar met zijn nieuwe auto - de RB22 - is hij in aanloop naar de eerste grand prix van het nieuwe seizoen best tevreden.
In Australië reageerde Verstappen op de door Carlos Sainz uitgesproken hoop dat feedback van coureurs over de nieuwe regelementen nog voor veranderingen zou zorgen.
"Daarvoor is het nu een beetje laat", denkt Verstappen. "Met alle moeite en het geld dat in het optuigen van die nieuwe regels is geïnvesteerd, gaat dat niet zomaar veranderen."
Verstappen kritisch
Verstappen was eerder uiterst kritisch over de vernieuwingen. De viervoudig wereldkampioen vond dat de lol er wel af was, nu coureurs met hun hybride auto's veel rekening moeten houden met het 'managen' van hun batterij.
De auto's van de F1-teams zijn kort voor de eerste race nog volop in ontwikkeling. Alleen Mercedes en Ferrari leken in de testdagen helemaal op schema te liggen.
Maar ook bij Red Bull loopt het steeds beter, aldus Verstappen. "Ik was echt positief verrast over hoe alles voelt in de auto. Het blijft complex met de nieuwe regels, maar gewoon puur qua hoe de auto aanvoelt, was ik tevreden."
Start Formule 1-seizoen bij de NOS
De eerste grand prix van het nieuwe seizoen is zondag om 5.00 uur Nederlandse tijd in Australië. De race is via een liveblog te volgen op NOS.nl en in de NOS-app. Dat geldt ook voor de kwalificatie zaterdagochtend om 6.00 uur.
Toch lijkt Verstappen geen favoriet voor de zege in Australië, komende zondag. "We weten vanuit Bahrein (waar twee testweken plaatsvonden) dat er nog dingen beter moeten, het kan zeker sneller."
Hongerige Norris
Ook bij het McLaren van Lando Norris oogde het tijdens de testdagen nog wankel. Maar de regerend wereldkampioen heeft er alsnog vertrouwen in. "Dat er een of twee teams zijn die er wat beter voor staan, betekent niet dat we achter de feiten aanlopen. Het is geen verkeerde startpositie."
Norris is alleen maar hongeriger geworden na het winnen van zijn eerste wereldtitel. "Ik heb afgelopen tijd meer gedaan dat ooit en zeker niet stilgezeten", zegt hij. "Ik heb net zo veel honger naar succes als eerst. Misschien zelfs alleen maar meer."