Aston Martin-teambaas vreest zenuwbeschadiging bij coureurs door trillingen

Aston Martin weet nu al dat het de finish van de Grand Prix van Australië, de eerste van het seizoen, niet gaat halen. De renstal wil voorkomen dat coureurs Fernando Alonso en Lance Stroll zenuwbeschadiging oplopen door sterke trillingen in de auto, aldus teambaas Adrian Newey.
Volgens Newey worden de trillingen veroorzaakt door de door Honda geleverde motor, die de schokken via het chassis doorgeeft aan het stuur.
"Die trilling veroorzaakt al wat kleine problemen, zoals spiegels die eraf vallen, achterlichten die losraken," zei hij in Albert Park. "Maar het belangrijkste probleem is dat die trilling uiteindelijk in de vingers van de coureur terechtkomt."
Alonso zegt dat hij niet meer dan 25 ronden achter elkaar kan rijden zonder risico op blijvende zenuwbeschadiging in zijn handen. Stroll voelt de grens al na 15 ronden. "We moeten het aantal ronden tijdens de race dus fors beperken, totdat we de bron van de trilling hebben gevonden," aldus Newey.
'Deelname in Australië is verplicht'
"Aston Martin is contractueel verplicht deel te nemen aan alle 24 races. Verstek gaan gaat niet alleen gepaard met imagoschade, maar leidt ook tot sportieve- en financiële sancties. Een weekend overslaan om kinderziektes op te lossen is dus geen optie. Gevolg: de renstal is met tientallen werknemers van Engeland naar Australië gevlogen om slechts een paar rondjes te rijden", schetst Formule 1-verslaggever Louis Dekker de merkwaardige situatie.
"Meedoen is belangrijker dan winnen is een term die eigenlijk hoort bij de olympische gedachte, maar hij is nu ook van toepassing op Aston Martin. Eigenaar Lawrence Stroll heeft al jarenlang grootse plannen om zijn renstal toonaangevend te maken, maar het strooien met miljoenen leidt nog lang niet tot een gouden oogst. Het binnenhalen van Red Bull Racings topontwerper Adrian Newey en de gelauwerde Honda-motor was bedoeld als springplank naar de top, maar het huwelijk begint met een nachtmerrie."
De Britse renstal kampte tijdens de wintertests al met technische problemen, waardoor het aantal afgelegde kilometers beperkt bleef. Volgens Newey is er wel vooruitgang geboekt bij het verminderen van de trillingen in het batterijpakket, maar blijft het probleem in het chassis bestaan.
Honda-topman Koji Watanabe kan niet voorspellen wanneer de problemen zijn opgelost. "Ik wil dat het snel gaat, maar op dit moment is het lastig te zeggen wanneer en hoe," zei hij.
Start Formule 1-seizoen bij de NOS
De eerste grand prix van het nieuwe seizoen is zondag om 5.00 uur Nederlandse tijd in Australië. De race is via een liveblog te volgen op NOS.nl en in de NOS-app. Dat geldt ook voor de kwalificatie zaterdagochtend om 6.00 uur.