Hamilton hangt F1-pensioen op aan bijzondere voorwaarde

Lewis Hamilton gaat alweer zijn twintigste Formule 1-seizoen in. De
zevenvoudig wereldkampioen is inmiddels 41. Alleen Fernando Alonso
(44) is ouder dan de Brit. En dus hangt rondom hem ook de vraag
wanneer hij het welletjes vindt en de Formule 1 verlaat. In de
persconferentie voorafgaand aan de seizoensopener in Australië
stelt Hamilton een vrij opmerkelijke voorwaarde aan een vertrek uit
de Formule 1. De Brit geeft aan dat hij de koningsklasse van de
autosport niet wil verlaten, zolang er geen Grand Prix in Afrika
georganiseerd wordt. Hij geeft vervolgens tekst en uitleg. "Ik heb
de afgelopen zes of zeven jaar achter de schermen gevochten om een
Grand Prix naar Afrika te brengen, misschien zelfs nog langer. Ik
heb met allerlei belanghebbenden gesproken en steeds de vraag
gesteld: waarom zijn we niet in Afrika? Er is op elk ander
continent een Grand Prix, waarom niet hier?" De laatste keer dat de
Formule 1 Afrika aandeed, is alweer 23 jaar geleden, toen de
Formule 1 voor het laatst de GP van Zuid-Afrika op het circuit van
Kyalami organiseerde. Sinds vorig jaar heeft Kyalami weer een Grade
1-licentie van de FIA, waardoor het circuit is goedgekeurd om
daadwerkelijk een GP-weekend te organiseren. Mocht dat niet
gebeuren, dan is er volgens Hamilton ook nog een plan B. "Ik weet
dat er hard aan wordt gewerkt. Ze zijn al in behoorlijk wat
verschillende landen geweest. De landen die mij het meest hebben
geraakt? Ik vond Kenia geweldig, al denk ik niet dat we daar ooit
een Grand Prix zullen organiseren. Rwanda was echter spectaculair;
twee plaatsen waar ik me echt zou kunnen vestigen. Zuid-Afrika is
adembenemend. Dat zijn de plekken waarvan ik denk dat ze potentieel
goed zouden zijn voor een Grand Prix." 'De tijd dringt' En zolang
er geen Grand Prix in Zuid-Afrika of Rwanda plaatsvindt, is
Hamilton niet van plan om de sport te verlaten: "Ik wil de sport
niet verlaten zonder dat er een Grand Prix in Afrika heeft
plaatsgevonden, zonder dat ik daar heb kunnen racen. Daarom blijf
ik erachteraan gaan: wanneer gaat het gebeuren? Ze stellen bepaalde
data vast, en ik denk dan: verdorie, de tijd dringt, dus ik blijf
hier zolang dat nog niet de werkelijkheid is, want het zou
fantastisch zijn." "Ik heb wortels in verschillende landen daar,
zoals Togo en Benin. Het is iets waar ik enorm trots op ben. Ik ben
trots op dat deel van de wereld. Ik denk dat het het mooiste deel
van de wereld is. Het stoort me dat de rest van de wereld er zoveel
van bezit, er zoveel van wegneemt, en dat daar bijna niemand over
spreekt." Hamilton besluit met het verder aanprijzen van het
continent: "Ik hoop echt dat de leiders van de verschillende landen
in Afrika zich verenigen, samenwerken en het continent terugnemen.
Dat is wat ik wil zien: het terugnemen van de Fransen, de
Spanjaarden, de Portugezen en de Britten." "Het is van cruciaal
belang voor de toekomst van dat continent. Afrika beschikt over
alle middelen om de grootste en machtigste plek ter wereld te
worden, en waarschijnlijk is dat ook de reden waarom het zo wordt
gecontroleerd", concludeert Hamilton.