Newey houdt hoop ondanks doemscenario: "Niets belangrijks gemist"

Het gaat Aston Martin nog niet voor de wind. Sterker nog: de
seizoensopener in Australië lijkt nu al te gaan eindigen in een
totale deceptie voor het team. Er werd voor een astronomisch bedrag
geïnvesteerd in zowel de faciliteiten in Silverstone als in het
aantrekken van toppersoneel, zoals Adrian Newey. Dit alles met het
oog op de reglementswijzigingen van dit jaar. Aston Martin had
grote doelen. De stap van het middenveld naar de top moest gezet
worden. Stiekem werd er al gehoopt op overwinningen of zelfs een
wereldtitel. De combinatie van de genialiteit van Newey en een
geweldige Honda-krachtbron zou van Aston Martin een gevreesde
concurrent maken. Nu is het zover: de reglementswijzigingen zijn
ingegaan. Maar Aston Martin gaat vooralsnog niet meedoen om de
prijzen. Het team kampt met enorme problemen, vooral op het gebied
van de krachtbron. Die problemen zijn dusdanig ernstig dat je
Fernando Alonso en Lance Stroll alvast met potlood als uitvallers
voor de race kunt neerzetten. De vibraties in de auto zijn namelijk
zo sterk dat niet alleen het chassis eronder lijdt, maar ook de
coureurs. Toch probeert Newey tijdens de mediadag in Melbourne ook
nog het positieve van de AMR26 te belichten. Volgens de
topontwerper en teambaas van de renstal is er namelijk weinig mis
met het chassis, al heeft het team door een gebrek aan tijd ook
daar niet alles uit weten te halen. "Wat betreft het chassis: ik
denk dat het wel bekend is dat we een zeer korte, intensieve
ontwikkelingsperiode hebben gehad. We kregen pas halverwege april
een model in de windtunnel, dus we liepen behoorlijk achter op onze
schema's. Dat is gewoon een feit", begint Newey tegenover diverse
media, waaronder RacingNews365. "Waar we ons op hebben
geconcentreerd, was het creëren van een goed architectonisch
pakket. Met een 'architectonisch pakket' bedoel ik de onderdelen
die we niet gemakkelijk tijdens het seizoen kunnen veranderen. Ik
denk dat we daarin zijn geslaagd. Als ik naar ons pakket kijk, heb
ik niet het gevoel dat we iets belangrijks hebben gemist."
Bemoedigende woorden Wat het hebben van een goed architectonisch
pakket precies inhoudt? Volgens Newey betekent het vooral dat Aston
Martin uiteindelijk de weg naar voren zal bewandelen, al moeten
fans van het team nog wel geduld hebben: "Ik geloof dat de auto
enorm veel ontwikkelingspotentieel heeft. Het zal natuurlijk een
paar races duren voordat we dat potentieel volledig kunnen
benutten, omdat er een behoorlijk agressief ontwikkelingsplan
loopt." Toch is het chassis volgens Newey ook nu al van prima
kwaliteit. Op deze manier probeert de Brit nog een positieve draai
te geven aan wat een dramaweekend lijkt te gaan worden: "Ik denk
dat we hier in Melbourne een beetje achterlopen op de leiders.
Waarschijnlijk zijn we het vijfde beste team op dat vlak. We hebben
dus het soort potentie om in de kwalificatie in Q3 te eindigen aan
de kant van het chassis. Dat is duidelijk niet waar we willen zijn,
maar we hebben zeker het potentieel om later in het seizoen vooraan
mee te draaien."