Piastri wijst naar Mercedes en Ferrari: "Leggen de lat hoog"

Sandbaggen is een bekend en veelgebruikt begrip in de Formule 1.
Normaal gesproken gebeurt dat vooral op de baan, maar aangezien
alle teams en coureurs nog in het ongewisse lijken te zijn over de
onderlinge verhoudingen, komt dit sandbaggen ook in de gesprekken
met de media naar voren. Alle topteams wijzen naar elkaar wanneer
er gevraagd wordt wie de grote favoriet in Australië is. Oscar
Piastri hield zich geruime tijd op de vlakte wat betreft het
aanwijzen van een favoriet, maar tijdens de persconferentie
voorafgaand aan het eerste GP-weekend van het jaar in Australië
moet ook de Australiër eraan geloven. En net als de meeste toppers
legt hij de bal bij de concurrentie neer, al doet hij dat wel met
een duidelijke kanttekening. "Je kunt uit de tijden van de
testweken nooit heel veel afleiden. Het enige waar je enigszins een
beeld van krijgt, zijn de racesimulaties die iedereen doet. Die
tijden zijn nog steeds niet perfect, maar om een racesimulatie te
doen moet je de auto volledig vol gooien met brandstof. Sommige
racesimulaties van Ferrari zagen er erg sterk uit." "Mercedes
daarentegen deed in Bahrein niet veel racesimulaties, maar de vorm
die ze lieten zien en sommige rondetijden die ze hebben neergezet…
Barcelona was behoorlijk indrukwekkend, en ze hebben de lat hoog
gelegd. Ze kwamen binnen, lieten de auto vrijwel foutloos draaien
en reden enorm veel ronden. Hun voorbereiding lijkt sterk." Ergens
in de voorhoede Mercedes en Ferrari zijn volgens Piastri dus de
uitgesproken favorieten voor de openingsfase van het 2026-seizoen.
En McLaren? Volgens de Australiër maken ook hij en Lando Norris
kans op een goed resultaat op Albert Park: "Ik denk niet dat wij
ver achterliggen, als we al achterliggen. Het gevoel is dat we
meedoen, maar nog niet helemaal vooraan zitten. Als we nog wat
kunnen vinden, dan kunnen we hopelijk helemaal vooraan meedoen. Ik
denk dat we ergens richting de voorhoede zitten, maar uit de tests
lijkt het erop dat Mercedes en Ferrari iets voorliggen op ons en
Red Bull." "Vorig jaar kwamen we hier met heel hoge verwachtingen,
in de hoop iets speciaals te kunnen bereiken. Ik denk dat we dit
jaar nog steeds een goed resultaat kunnen behalen, maar om
hetzelfde niveau van prestaties te behalen, zullen we nog wat
extra's moeten vinden." Maar een nieuw seizoen met nieuwe
reglementen zorgt er volgens Piastri ook voor dat de rangorde er al
snel weer anders uit kan komen te zien: "Alles verandert zo snel,
omdat iedereen leert en nieuwe dingen aan de auto toevoegt, dus we
zullen moeten afwachten."