F1-commentatoren dichten Verstappen kansen toe: "Heeft stiekem hele goede papieren"

De Formule 1 staat op het punt om het seizoen officieel aan te
vangen. Het Albert Park Circuit in Melbourne vormt het decor van de
seizoensouverture, die extra bijzonder is door de ingrijpende
veranderingen aan de reglementen. De teams en coureurs gaan het
seizoen met een open blik in, aangezien zij geen betrouwbare
referentiekaders hebben wat betreft de verhoudingen op de baan. Er
is natuurlijk elf dagen getest als voorbereiding op het nieuwe
seizoen. Veel valt daar echter niet uit op te maken. Toch worden er
al een aantal conclusies getrokken wat betreft de pikorde: de top
vier van vorig jaar lijkt ook dit jaar weer de dienst uit te gaan
maken, het gat naar het middenveld lijkt wat te zijn vergroot,
Cadillac lijkt als nieuwkomer nog wat terrein goed te moeten maken
en Aston Martin heeft serieuze problemen. Die top vier is echter
interessant. De wereldkampioen moet namelijk uit dat groepje
coureurs en teams voortvloeien. Maar hoe groot zijn de onderlinge
verschillen, en wie heeft het het beste voor elkaar met het oog op
de eerste Grands Prix van het seizoen? Nelson Valkenburg en Melroy
Heemskerk zitten als commentatoren van Viaplay bovenop de actie en
hebben de wintertests van dichtbij meegemaakt. Toch lijken hun
meningen over de onderlinge verhoudingen tussen de top vier-teams
uit elkaar te lopen wanneer daar door RacingNews365 naar wordt
gevraagd. Heemskerk: "Het is iets waar we het onderling niet over
eens kunnen worden, zeker ook aangezien de verhoudingen tijdens
elke testdag anders leken te liggen. Van wat ik tot nu toe heb
gezien, zou ik zeggen dat Mercedes de beste papieren heeft, gevolgd
door Ferrari. De laatste twee vind ik erg lastig, maar dan zou ik
toch voor McLaren gaan, en dan Red Bull." Valkenburg: "Ik schat
McLaren veel hoger in, temeer ook omdat ze er nog motorvermogen bij
krijgen. Die auto ziet er fantastisch uit in het snellere werk. Ik
zeg dan Mercedes, McLaren, Red Bull. Maar dan moet er wel van alles
goed gaan met de brandstof van Petronas." Politieke spelletjes,
sandbaggen en goede papieren Valkenburg haakt vervolgens in op zijn
verwachting van Red Bull. Volgens hem heeft het team nog niet het
achterste van de tong laten zien in de laatste testweek, nadat de
Red Bull-krachtbron eerder een uitstekende indruk maakte: "Alle
teams vielen in één keer over de manier waarop de Red
Bull-krachtbron de energie implementeerde op het tweede deel van de
rechte stukken. Dat was heel indrukwekkend." "Ineens begonnen alle
teams, en zeker de Mercedes-teams, te praten over die Red
Bull-motor. In de tweede week zag alles er ineens minder
indrukwekkend uit, waardoor je kan stellen dat er politiek wordt
bedreven. Er wordt gesandbagged en het kan dus zijn dat het
allemaal niet zo slecht gaat. Maar Red Bull en Max Verstappen zijn
heel goed in het temperen van de verwachtingen en om gewoon bezig
te zijn met het proces." "Als je je op de processen focust, dan
worden de resultaten ook beter. Voor ons als commentatoren en de
fans thuis is het minder leuk, want wij willen gewoon weten hoe het
zit. Dat is nog even niet zo, maar ze zullen er wel bij zitten."
Ook Heemskerk dicht Verstappen goede kansen toe vanaf het begin van
het seizoen: "Ik schatte Red Bull natuurlijk als vierde team in,
maar dat betekent niet dat ze ver van de rest afzitten. Van wat ik
tot nu toe heb gezien, lijkt het erop dat de hele top vier dicht
bij elkaar zit. Of dat ook echt zo is, zal in Australië blijken,
maar voor mijn gevoel zit Max nog gewoon in de mix." "En dat is
natuurlijk superknap wanneer je je beseft dat ze vanaf nul zijn
begonnen met het bouwen en ontwikkelen van een gloednieuwe motor,
anders dan bijvoorbeeld Mercedes en Ferrari. En als je dan zo'n
betrouwbare auto neerzet die het gewoon goed doet, veel meters
maakt en in de mix zit, dan denk ik dat Max stiekem hele goede
papieren heeft", concludeert Heemskerk.