F1 stuit op muur van coureursweerstand met Verstappen als voorman

Tijdens de wintertest in Bahrein was Max Verstappen vaak nog een
eenzame roepende in de woestijn als het aankwam op kritiek op de
nieuwe regels. Ja, Lewis Hamilton liet wel woorden van gelijke
strekking klinken, zij het wat genuanceerder, maar de meeste
coureurs wilde toch nog wel een raceweekend afwachten voordat ze
een definitief oordeel zouden vellen. In Melbourne echter gaat het
helemaal los met de kritiek op het effect van nieuwe regels, en dan
met name natuurlijk op de vermogensverdeling van de motor, waarbij
de verbrandingsmotor en de elektrische componenten 50-50
verantwoordelijk zijn voor het totale vermogen. De batterij echter
is ruim voor het einde van het rechte stuk leeg en moet voortdurend
opgeladen worden, hetgeen bereikt wordt te pas en te onpas te
liften. Lando Norris, die tijdens de wintertest nog riep dat
Verstappen ook kan stoppen als hij het allemaal niks vindt, kan nu
ook niet anders dan concluderen dat het helemaal mis is, of zoals
hij het zelf zegt: ' it sucks '.  Lewis Hamilton ondertussen riep
na de eerste kwalificatie van het jaar het volgende: "Je begint een
ronde met half gas door de laatste bocht en een kwart van het
rechte stuk. Daarna ga je pas naar vol gas. Het druist volledig in
tegen waar de Formule 1 om draait: volle bak, vol in de aanval. We
zijn aan het liften en coasten... Dat aspect is niet echt op orde
en ik denk dat de coureurs het niet echt leuk vinden." En dat
sentiment sijpelt op dit moment niet enkel door, het klotst in de
paddock van Melbourne tegen de plinten omhoog. Verstappen zelf
voegde aan zijn eerdere kritiek toe dat hij er op dit moment zelfs
volledig emotieloos in staat: "Ik ben wat dat betreft helemaal
leeg." "Het werkt gewoon niet" De Formule 1 kan opperen dat de
F1-coureurs niet kwaad moeten spreken over de huidige staat van de
F1 en dat ze vooral hun eigen 'product' niet af moeten vallen, maar
feit is dat alleen in de tekst hierboven een totaal aan 12
wereldtitels zich tegen de huidige ontwikkelingen in de sport
keren. En daarin zijn de twee wereldtitels van Fernando Alonso nog
niet eens meegenomen, maar ook van de Spanjaard weten we dat hij
echt niet staat te springen om de F1 anno 2026. En wat het als het
nu gewoon echt niet werkt, precies wat Norris ook zei - "De 50-50
split werkt gewoon niet." Wat doe je dan? Kritiek vanuit de
F1-coureurs is niet goed voor de sport, maar de pijnlijk zichtbare
kunstgrepen om nog iets van een ronde te maken, zijn dat ook niet.
Waar menig coureur de F1 en de FIA voorheen nog het voordeel van de
twijfel gunde, lijkt men dat krediet nu heel snel te verspelen. Het
laatste woord is er nog niet over gesproken, zoveel is zeker en het
is hoe dan ook hét thema van 2026. Valt er iets aan te veranderen
op de korte of de middellange termijn? Willen de constructeurs
dat?  Max Verstappen bereidt zich mentaal voor op een heel, héél
lang 2026. Het verschil met de wintertests? Zijn mening wordt nu
breed gedragen en zonder de nuances van toen. Of, om met de licht
sarcastische woorden van Norris te eindigen: "Normaal gesproken
heeft Max altijd gelijk."