Wervelend Mercedes legt achilleshiel Red Bull bloot

De voorspellingen van Max Verstappen over de pikorde van de Formule
1 zijn maar weer eens uitgekomen. De Nederlander liet tijdens de
wintertests al weten dat men maar eens goed op Mercedes moest
letten in Melbourne. Die favorietenrol van Red Bull zou snel
weerlegd worden, zo voorspelde de viervoudig wereldkampioen.
Mercedes speelde verstoppertje, of dat nu door de
compressieverhouding komt of niet. En dat is wel gebleken tijdens
de kwalificatie. Er stond werkelijk waar geen maat op George
Russell en Kimi Antonelli. Isack Hadjar eindigde knap op de derde
plaats, maar gaf al ongeveer acht tienden toe. En Ferrari keek al
tegen ongeveer een seconde achterstand aan. Mercedes heeft de
complexe reglementen op dit moment het beste onder de knie. Niemand
weet momenteel of dat de rest van het seizoen zo blijft vanwege de
agressieve doorontwikkeling, maar feit is dat er veel moet gebeuren
om Mercedes van heel wat overwinningen te houden. De Zilverpijlen
hebben een zodanig groot snelheidsvoordeel dat ze iets moet
overkomen om niet vooraan te starten of eindigen. Invloed van de
batterij Maar hoe wordt het verschil gemaakt ten opzichte van Red
Bull? Wie uitsluitend naar de data kijkt, kan de conclusie trekken
dat Red Bull downforce en grip tekort komt in de bochten. Dat is
ook zeker de waarheid met de lagere bochtensnelheid van Hadjar,
maar de reglementen van 2026 zouden de reglementen van 2026 niet
zijn als er een addertje onder het gras zit. De invloed van de
batterij komt namelijk ook nu weer terug. Lando Norris, die op de
zesde plaats eindigde, legde het uit na de kwalificatie: "Des te
meer snelheid je op het rechte stuk hebt, des te eerder je kunt
liften. Hoe eerder je lift, hoe meer vermogen je hebt en hoe langer
je het gas erop kunt houden. Het is dus geven en nemen." "Wanneer
je snel door een bocht gaat, kun je langer rollen, breng je meer
tijd door zonder gas, maar kom je nog steeds snel uit de bocht en
heb je meer batterij over. Dus hoe beter de auto is, hoe beter je
de batterij kunt gebruiken, en hoe groter dat verschil gaat zijn.
Het is dus niet zo dat de auto een seconde voor ligt; de auto is
waarschijnlijk drie à vier tienden beter, en dan werkt de motor ook
drie à vier tienden beter." Mercedes heeft dus een zodanig goede
motor en auto gebouwd dat zij het gehele pakket over een ronde
kunnen optimaliseren, ook in combinatie met de beperkingen van de
batterij. Red Bull heeft daar nog wat meer moeite mee, wat niet gek
is nu ze voor het eerst een eigen motor hebben gebouwd. De grootste
winst kan nog uit de bochtensnelheid en de optimalisatie van de
batterij worden gehaald. De renstal uit Milton Keynes zal al met al
hartstikke tevreden zijn dat ze er goed zo bij staan en Ferrari en
McLaren kunnen bijbenen. Wel is er nog heel wat werk aan de winkel
om echt de benchmark te worden en de grote droom waar te maken. Red
Bull wil natuurlijk wereldkampioen worden met een eigen krachtbron,
maar Mercedes heeft de eerste grote tik uitgedeeld. Bekijk
hieronder de data van Mercedes en Hadjar uit Q3 in Australië.