Verstappen spoort Red Bull aan na flinke tik van Mercedes

De zaterdag in Melbourne zou uiteindelijk niet de dag van Max
Verstappen worden. De derde vrije training verliep al niet heel
soepel voor de Nederlander, en in de kwalificatie zou het van kwaad
tot erger gaan. Verstappen was nog niet eens aan zijn snelle ronde
begonnen in Q1, toen de achterkant volledig blokkeerde. Hij
belandde in de grindbak en raakte vervolgens de muur. Zo was het
einde verhaal voor de Red Bull-coureur. Over zijn eigen dag vallen
dus niet heel veel conclusies te trekken, maar de prestaties van
anderen zijn hem verder niet ontgaan. Zo ging Mercedes er op
uiterst dominante wijze met de volledige eerste startrij vandoor. 
Dat verbaast Verstappen echter niet, stelt hij tegenover onder meer
RacingNews365. "Ik zei het in Bahrein al: laten we wachten tot
Melbourne, dan zien we hoe snel ze echt zijn. Voor mij komt dit dus
niet als een verrassing."  Werk aan de winkel Het optreden van
Mercedes laat Verstappen echter niet koud. De voorsprong van de
Duitse renstal mogen we immers wel gigantisch noemen. Polesitter
George Russell was maar liefst acht tienden sneller dan Isack
Hadjar op P3, met enkel Mercedes-coureur Kimi Antonelli daar nog
tussen, ook vijf tienden voor Hadjar.  De voorsprong van Mercedes
is op dit moment dus ruim, en daar is Verstappen toch minder over
te spreken. "Het gat is nu acht tienden, dus dat is echt wel heel
groot. We weten dat we de auto en de motor moeten verbeteren om met
Mercedes te kunnen vechten. We komen hier immers niet voor een
derde, vierde of vijfde plaats, of iets. We komen hier om te
winnen. Stap voor stap kunnen we hopelijk dichterbij komen."
Ondanks die grote achterstand heeft Verstappen wel mooie woorden
over voor zijn nieuwe teamgenoot, Hadjar, die de eer van Red Bull
hoog wist te houden. "Nou ja, uiteindelijk zullen we ons best gaan
doen en dan zien we wel waar we terecht komen. Isack heeft echt een
solide eerste weekend, dus ik ben echt heel erg blij dat hij P3 op
de startgrid heeft. Hopelijk kunnen we daar als team ook blijven."