Verstappen gematigd tevreden na eerste race, maar pijn over nieuwe regels blijft

Max Verstappen kan terugkijken op een redelijk begin van het nieuwe Formule 1-seizoen. De Nederlander moest bij de Grote Prijs van Australië vanaf de 20ste plek starten en klom uiteindelijk op naar een zesde plaats.
Na afloop was Verstappen redelijk tevreden met hoe de race was verlopen.
"De snelheid is niet verkeerd, voor de eerste keer dat we meedoen met onze eigen motor mogen we niet klagen", zei hij voor de camera van Viaplay. "Ik heb genoeg mensen kunnen inhalen, dus dat betekent wel dat er vermogen in zit."
Wat is er precies veranderd dit jaar?
De Formule 1 heeft het motorreglement versimpeld, omdat het vorige te ingewikkeld en kostbaar was. De afgelopen twaalf jaar hadden F1-motoren twee elektromotoren. Nu is er nog maar één: de 'MGU-K', die energie genereert uit het afremmen van de bolides.
De accu zorgt vanaf dit jaar voor 50 procent van het vermogen, voorheen was dit ongeveer 20 procent. Vanaf dit weekend zal het tactisch omgaan met energie, door eerst te sparen en later een knopje in te drukken voor een boost, daarom een grotere rol gaan spelen.
Om zich echt te kunnen mengen in het geweld vooraan denkt Verstappen dat er nog wel een inhaalslag gemaakt moet worden. "Helemaal vooraan meedoen kunnen we op dit moment nog niet, maar dat is niet ons enige probleem. Ik denk dat we met de auto ook nog wel een stap moeten zetten."
Ondanks de prettige ervaring met de nieuwe motor, Red Bull maakt sinds dit seizoen zelf de krachtbron, waren er genoeg zorgen voor Verstappen tijdens zijn inhaalrace.
"Ik ben uit de problemen gebleven, maar ik ben natuurlijk ook een stuk sneller dan het middenveld. Ik moest daar zonder kleerscheuren doorheen zien te komen. Toen ik een beetje alleen reed had ik veel problemen met de banden, de remmen en het stuur voelde niet heel goed aan. Dus om heel eerlijk te zijn, waren er niet heel veel positieve dingen."
Mario Kart
Uiteraard werd verstappen ook gevraagd naar hoe hij de nieuwe regels heeft ervaren. Zoals verwacht was de Nederlander daar niet al te positief over. "Het was chaos, ging een beetje op en neer. In het middenveld gebeurden er wel rare Mario Kart-achtige dingen."
Verstappen streed in de slotfase van de race, die werd gewonnen door George Russell, nog lange tijd met Lando Norris om de vijfde plek. Een strijd die ondanks de nieuwe mogelijkheden rondom het opsparen van de energie niet door Verstappen gewonnen kon worden.
"We hadden heel veel plezier in de auto, ja. Het was genieten", reageerde Verstappen sarcastisch. Op de vraag of er enige lichtpuntjes waren voor hem, vooruitkijkend naar de rest van het seizoen, reageerde hij treffend. "Niet voor mij."
Verstappen al langere tijd kritisch op nieuwe regels
Max Verstappen heeft zich al meerdere flink uitgesproken tegen de nieuwe regels in de Formule 1. Enkele bijzondere uitspraken op een rij.
"De nieuwe auto's nodigen niet uit om nog erg lang door te gaan in de Formule 1. Ik probeer erom te lachen, maar dit slaat nergens op."
"De nieuwe auto's zijn niet leuk om mee te rijden. Het is anti-racen. Dit is geen Formule 1 meer. Het is Formule E op steroïden. Het is Formule 1-onwaardig om zo te moeten rijden."
"Ik wil vol gas gaan elke ronde. Daarom was de Formule 1 altijd mijn droom. Zo hard mogelijk rijden. Met deze auto's is dat niet meer mogelijk. We zijn alleen maar aan het sparen en aan het managen."