Verstappen en Red Bull gehinderd én aangespoord door kinderziektes Melbourne

Max Verstappen was er voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in
Australië heel duidelijk over: hij is bijzonder trots op Red Bull
na het harde werk met de eigen motor, maar het team moet nog een
stap zetten om echt vooraan mee te doen. De verwachting van Red
Bull was ook niet dat ze gelijk de sport gingen domineren, daar is
de uitdaging te groot voor. Maar het team schoot wel sterk uit de
startblokken tijdens de wintertests. Red Bull viel op door de goede
betrouwbaarheid, maar bleef zelf waakzaam. Zij voorspelden nog
steeds hoofdpijndossiers, omdat dit reglement zo complex is. Nieuwe
motorleveranciers moeten immers nog heel veel leren, zo blijkt ook
bij Audi. Dat team greep knap punten met Gabriel Bortoleto, alleen
kon Nico Hülkenberg niet eens starten. Ook bij Red Bull zijn de
verwachte kinderziektes wel degelijk aan het licht gekomen. Max
Verstappen kende problemen in de tweede vrije training - of het nu
door de FIA kwam of niet -, waarna hij in de kwalificatie van de
baan vloog. En teamgenoot Isack Hadjar kwalificeerde zich knap als
derde, maar viel uit door een ploffende motor. Meer dan de zesde
plaats voor Verstappen zat er dan ook niet in voor Red Bull.
Potentieel van Red Bull Natuurlijk is het pijnlijk om op zo'n
manier punten te verliezen aan beide kanten van de garage.
Desondanks bleef de sfeer bij Red Bull zeer goed, vooral omdat
Verstappen heel positief over het team sprak na afloop. Zijn
verwachtingen qua pikorde waren correct, maar er zit veel
potentieel in het team, was zijn redenatie. Verstappen zag het
raceweekend als grote motivatie voor de toekomst. Dat bestaat
gewoon naast zijn kritiek op het F1-reglement. Red Bull heeft
simpelweg de bevestiging gekregen dat de basis van de motor heel
sterk is. Verstappen sneed fluitend door het middenveld en miste
maar nipt de snelheid om Lando Norris van de vijfde plaats te
houden. Qua competitiviteit kan er op dit moment dus ook met een
klantenteam van Mercedes gestreden worden. Dat is goed nieuws. Wel
moeten er nog flinke verbeteringen doorgevoerd worden om Mercedes
zelf het vuur aan de schenen te leggen en overwinningen binnen te
halen. Verstappen had ook last van flinke bandenslijtage, graining
en problemen met de stuurkolom. Als dat in de komende weken tot
maanden wordt opgelost, kan Red Bull zeker de stap naar de absolute
top zetten. Het team heeft een knappe prestatie geleverd als nieuwe
leverancier.