Klantenteam McLaren haalt Mercedes aan: "Wij staan op achterstand"

Mercedes levert dit jaar aan vier teams motoren in de Formule 1:
natuurlijk aan het eigen fabrieksteam, maar ook aan McLaren,
Williams en Alpine. De afgelopen jaren werd Mercedes vrij vaak
overklast door McLaren, wat ongetwijfeld pijn zal hebben gedaan.
Dat betekent dus dat het team uit Woking het beter voor elkaar had
dan het fabrieksteam. In 2026 ziet de wereld er weer heel anders
uit. Na de eerste race lijkt Mercedes het een stuk beter voor
elkaar te hebben dan de concurrentie. George Russell en Kimi
Antonelli pakten een 1-2'tje, terwijl Lando Norris (P5), Pierre
Gasly (P10), Alex Albon (P12), Franco Colapinto (P14) en Carlos
Sainz (P15) het een stuk lastiger hadden. Oscar Piastri haalde de
start niet eens door een crash tijdens de verkenningsronde.
McLaren-teambaas Andrea Stella gaat er nu op in hoe er bij Mercedes
wordt omgegaan met de motor. "Ik kan zeggen dat we veel tijd hebben
besteed aan het analyseren van verschillende overlays. Niet alleen
met HPP (High Performance Powertrains)-teams natuurlijk, met in het
bijzonder Mercedes, maar ook in vergelijking met andere
concurrenten", zegt Stella tegenover onder meer RacingNews365.
"Zoals ik al eerder zei, lijkt de uitkomst van die analyse erop te
wijzen dat wij als team nog werk te doen hebben, in samenwerking
met onze HPP-engineers. We hebben dus werk te verzetten om het
potentieel van onze krachtbron te benutten." Samenwerking
intensiveren "Als ik zie welk potentieel HPP eruit weet te halen,
lijkt het erop dat er nog meer mogelijk is. Het is voor ons alleen
nog niet duidelijk hoe we dat moeten doen. We zitten in een
zoektocht naar kennis dat zich zeker in een eerder stadium bevindt
dan bij het fabrieksteam", aldus de teambaas van McLaren, waarna
hij zijn verhaal vervolgt. "Het fabrieksteam en HPP werken al lange
tijd samen, dus zij zullen hebben gesproken en samengewerkt over
hoe je de power unit gebruikt. Dat is begrijpelijk. Maar we zullen
de samenwerking met HPP zeker intensiveren, omdat wij denken dat er
nog relatief eenvoudige verbeteringen mogelijk zijn die we moeten
kunnen benutten. Of dat ook alles is wat er te halen valt en of wij
het momenteel simpelweg niet volledig benutten, weet ik niet
zeker."  "Daarvoor hebben we meer analyse nodig. We moeten nog
vaststellen of het alleen gaat om parameters die wij kunnen
controleren, of om input van de coureur. Of dat er ook andere, meer
structurele factoren meespelen die een klantenteam niet per se zelf
kan beïnvloeden", zegt Stella. Achterstand voor McLaren Niet veel
later voegt hij daar het volgende aan toe. "De discussie met HPP
over het krijgen van meer informatie loopt al weken. Zelfs tijdens
de tests gingen we eigenlijk gewoon de baan op, reden we met de
auto en keken we daarna naar de data. 'Oké, dit is wat we hebben.
Goed, dan reageren we op wat we zien'." "Maar zo werk je niet in de
Formule 1. In de Formule 1 simuleer je wat er op de baan gebeurt.
Je weet wat er gebeurt, je weet wat je programmeert en je weet hoe
de auto zich zal gedragen. Je maakt ook vooraf plannen over hoe je
de auto verder ontwikkelt, omdat je weet wat je van de auto
verwacht." "Laat ik het zo zeggen: sinds we een klantenteam zijn,
is dit de eerste keer dat we het gevoel hebben dat we op
achterstand staan. Zelfs als het gaat om ons vermogen om te
voorspellen hoe de auto zich zal gedragen en hoe we verbeteringen
kunnen doorvoeren."