Verstappen maakt uitstapje buiten F1: deelname aan 24-uur van Nürbürgring

Max Verstappen maakt in mei zijn debuut in de 24 uur van de Nürburgring. De viervoudig wereldkampioen in de Formule 1 komt van 15 tot 17 mei op het Duitse circuit in actie onder de vlag van Mercedes, nota bene zijn rivaliserende renstal in de Formule 1.
"De Nürburgring is een bijzondere plek. Er is geen ander circuit dat hieraan kan tippen", zegt Verstappen in een persbericht. Hij behaalde in september de speciale Nordschleife-racelicentie en maakte toen al duidelijk "in de toekomst graag aan de 24-uursrace deel te nemen".
"Ik ben erg enthousiast dat we dit nu kunnen realiseren", aldus Verstappen. Na het behalen van zijn licentie maakte hij - tijdens een vrij weekend van de Formule 1 - meteen indruk door een langeafstandswedstrijd op de Nürburgring te winnen.
Deze maand al op Nürburgring
Op 21 maart, net als 17 mei een vrij weekend in de F1-agenda, zal Verstappen al deelnemen aan een race in de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS), de topklasse van het Duitse langeafstandskampioenschap.
De 28-jarige Verstappen is uiterst ontevreden met de nieuwe technische regels in de Formule 1. Het zint hem niet dat er niet langer vol gas geracet kan worden, maar dat het sinds dit jaar veel meer draait om het opladen van de batterij.
"Het wordt een lang seizoen" en "Ik heb er geen lol meer in", mopperde hij afgelopen weekend in Melbourne, maar hij met een zesde plek het nieuwe seizoen opende.
Zijn onvrede met de Formule 1 zorgt ervoor dat Verstappen met plezier uitkijkt naar zijn uitstapje aan de 24 uur van de Nürburgring. Het circuit ten zuiden van Keulen geldt als een van de meest uitdagende ter wereld en de 24-uursrace is een klassieker.
In een GT3-auto van Mercedes vormt de 28-jarige Nederlander een team met de Oostenrijker Lucas Auer, Jules Gounon uit Frankrijk en de Spanjaard Daniel Juncadella.
Walter Hornung, wedstrijdleider van 24-uursrace, is verheugd met de deelname van Verstappen. "We zijn blij dat Max Verstappen deelneemt."
"Dat hij zijn deelname serieus neemt en ongelooflijk professioneel aanpakt, blijkt al uit zijn intensieve voorbereiding", zegt Hornung. "Hij heeft zonder speciale behandeling het normale kwalificatieproces doorlopen, zich voorbereid met races op de Nordschleife, de verplichte e-learning gevolgd en zich intensief met het circuit beziggehouden met talloze simracing-rondes."