GP Australië onthult grote verrassing in team rond Verstappen

Als iemand echt profiteerde van de teamwisselingen tussen de
seizoenen van 2025 en 2026, dan is het zonder twijfel Mike Payne
(op foto met baard). De Britse specialist werkte eerder bij Aston
Martin, voordat hij afgelopen januari bij Red Bull Racing tekende.
Bij het in Silverstone gevestigde team vervulde Payne de rol van
nummer twee monteur en stond hij bekend als een zeer ambitieuze en
goed voorbereide professional.  Omdat er echter geen mogelijkheid
was voor promotie binnen het team, koos hij ervoor om een overstap
te maken en tekende hij bij de door de energiedrankfabrikant
gesteunde Red Bull-formatie. Terwijl de groene formatie worstelt,
werkt Payne bij zijn nieuwe werkgever samen met één van de beste
coureurs uit de gehele Formule 1-geschiedenis. Eerder dit jaar
suggereerden geruchten dat Jon Caller de nummer één monteur van Max
Verstappen zou worden. Jon is de tweelingbroer van Matt Caller, die
vertrok naar Audi. Jon Caller had eerder gewerkt als hoofdmonteur
op de andere Red Bull-auto.  De startopstelling op de Grand Prix
van Australië onthulde echter een andere regeling: Mike Payne was
actief in de crew van Verstappens auto met startnummer 3, terwijl
Jon Caller dezelfde rol op zich nam in het team van nieuwkomer
Isack Hadjar, die rijdt met startnummer 6. Waarom de nummer één
monteur zo belangrijk is Formule 1-monteurs worden vaak beschouwd
als de onbezongen helden van de sport. Onder het personeel dat
direct aan de auto werkt, bekleedt de nummer één monteur een van de
belangrijkste rollen. Hun verantwoordelijkheden omvatten het
toezicht houden op en coördineren van de montage van de auto, het
beheren van onderhoud, ervoor zorgen dat de juiste technische
specificaties worden gevolgd, het implementeren van vereiste
wijzigingen en het controleren op schade na eventuele incidenten op
het circuit. De nummer één monteur voert ook de laatste inspectie
uit voordat de auto de garage verlaat en geeft het signaal om de
motor te starten. Naast technische taken vereist de rol ook
leiderschap. De nummer één monteur moet de autocrew georganiseerd
en verenigd houden, monteurs die zijn toegewezen aan verschillende
technische gebieden samenbrengen en ervoor zorgen dat ze als een
samenhangend team werken. De functie vereist diepgaande technische
kennis, snel situatiebewustzijn, sterke probleemoplossende
vaardigheden en uitzonderlijk aanpassingsvermogen. Het is geen
verrassing dat nummer één monteurs worden beschouwd als
elitespecialisten binnen de Formule 1. In het verleden zijn er
verschillende doorgestroomd naar hogere posities binnen teams. Lee
Stevenson bijvoorbeeld, een voormalige nummer één monteur van Max
Verstappen, werd gepromoveerd tot teammanager bij Audi. Ondertussen
werkt Matt Caller, die ook bij de Duitse fabrikant tekende, nu als
hoofdmonteur, waarbij hij de crews van beide auto's coördineert en
fungeert als schakel tussen hen.