Toen Verstappen de hele wereld waarschuwde voor F1-fiasco

De eerste Grand Prix van 2026 zit erop en als er iets duidelijk is
geworden, is het dat de nieuwe reglementen over het algemeen niet
in de smaak zijn gevallen. Er zijn weliswaar een aantal positieve
geluiden, maar die worden grotendeels overschaduwd door het
duidelijkere sentiment dat deze revolutionaire stap uiteindelijk
een stap in de verkeerde richting kan blijken te zijn. De race in
Australië, en dan vooral de beginfase, zat vol spannende, maar ook
opmerkelijke momenten. Zo was er natuurlijk de start, met de
raketstarts van Charles Leclerc en Fernando Alonso en de waardeloze
starts van Kimi Antonelli en Liam Lawson. Die laatste veroorzaakte
daarmee indirect bijna een enorm incident, ware het niet dat Franco
Colapinto met een katachtige reactie zijn auto nog langs die van de
Nieuw-Zeelander wist te manoeuvreren. Daarnaast was er natuurlijk
nog de felle strijd om de leiding in de openingsrondes tussen
George Russell, Charles Leclerc en Lewis Hamilton, de inhaalrace
van Max Verstappen, die opnieuw van P20 naar P6 reed, en het drama
rond Oscar Piastri, die door een ogenschijnlijke glitch in zijn
motor al in de verkenningsronde van de Grand Prix in de muur
eindigde. Dit alles zorgde ervoor dat er in ieder geval wél meer
actie op de baan te zien was dan in de afgelopen jaren. Een
positieve verandering vergeleken met de voorgaande jaren. In 2025
waren er 45 inhaalacties in Australië, dit jaar waren het er 120.
Echter wordt het label 'kunstmatig' aan het racen gehangen, omdat
inhaalacties vrijwel uitsluitend gebeurden met een duidelijk
verschil in energie-inzet.  De waarschuwing van Verstappen De
eerste verdicten over de nieuwe reglementen komen ondertussen
binnen, en die zijn over het algemeen niet mals. Zowel de coureurs,
teambazen, fans als analisten zijn het erover eens dat de nieuwe
regels niet hebben gebracht waar, wellicht tegen beter weten in, op
was gehoopt. Wie daar overigens in 2023 al voor waarschuwde, was
Max Verstappen. En daar lijkt hij nu gelijk in te krijgen. Het
terugzakken van de motor op de rechte stukken bijvoorbeeld, is iets
wat de Nederlander drie jaar geleden al aanhaalde: "Ik heb er al
met het team over gesproken en ik heb de data in de simulator
gezien. In mijn ogen ziet het er best waardeloos uit. Ik bedoel:
als je vol gas over het rechte stuk van Monza rijdt en je 400 of
500 meter voor de bocht moet terugschakelen omdat dat sneller is,
dan denk ik niet dat we de juiste weg inslaan," vertelde hij
destijds in het weekend van de Oostenrijkse GP. Inmiddels kunnen we
concluderen dat de krachtbron een enorme invloed heeft op de
snelheid van een renstal. De efficiëntie van de batterij, die op
bepaalde momenten de helft van het vermogen kan leveren, lijkt een
grotere impact te hebben dan bijvoorbeeld het chassis of zelfs de
coureur. Ook dit werd destijds in Spielberg al aangehaald door de
viervoudig wereldkampioen: "Wat volgens mij het probleem is, is dat
de Formule 1 gaat veranderen in een strijd om wie de beste
verbrandingsmotor heeft. Die heeft dan een groot voordeel. Ik denk
niet dat dat de bedoeling moet zijn van de Formule 1, want dan
krijg je opnieuw een enorme ontwikkelingsstrijd. En het wordt ook
weer erg duur om een paar extra pk te vinden. Ik denk juist dat het
andersom moet zijn." "Bovendien zullen de auto's waarschijnlijk
veel minder drag hebben op de rechte stukken, waardoor inhalen nóg
moeilijker wordt. En dan heb je ook nog de actieve aerodynamica.
Dat kun je zelf niet eens controleren; dat doet het systeem voor
je. Dat maakt het ook weer ongemakkelijk om mee te rijden." "Ik
controleer dat soort dingen liever zelf. We moeten er serieus naar
kijken, want 2026 is dichterbij dan je denkt. En op dit moment ziet
het er voor mij persoonlijk erg slecht uit. Ik word er niet heel
blij van." Deze woorden ogen uiteindelijk nog vrij mild in
vergelijking met het oordeel dat Verstappen inmiddels heeft. De
kritiek bij de Nederlander is inmiddels bijna cynisch geworden. Hij
vindt de nieuwe generatie auto’s helemaal niets en lijkt het
allesbehalve naar zijn zin te hebben op het circuit. Het feit dat
hij dit drie jaar geleden al aankaartte, maar er uiteindelijk niet
of te weinig naar werd geluisterd, maakt het nog frustrerender.