Eddie Irvine: "Dan móét je Max Verstappen inhuren"

In gesprek met RacingNews365 in de paddock van de Grand Prix van
Australië deelt Eddie Irvine zijn kijk op het vroege competitieve
beeld, het nieuwe tijdperk van de Formule 1, en waarom Verstappen
nog steeds de coureur blijft die elke teameigenaar zou willen
hebben. Irvine is geen regelmatige verschijning in de Formule
1-paddock en verschijnt slechts enkele keren per jaar. Desondanks
blijft de uitgesproken voormalige coureur, die tussen 1993 en 2002
in 145 Grands Prix uitkwam voor teams als Jordan, Ferrari en
Jaguar, een bekende stem in de sport. De viervoudig Grand
Prix-winnaar gelooft dat Mercedes er bijzonder sterk uitziet aan
het begin van de nieuwe campagne en verwacht dat George Russell het
team over het verloop van het seizoen zal leiden. "Ik denk dat
Mercedes er behoorlijk goed uitziet, niet? Ik denk dat het veel
zegt dat beide coureurs daar bovenaan staan. Ik denk dat Russell
over het seizoen zeker Kimi Antonelli zal verslaan", aldus Irvine
exclusief aan RacingNews365. Terwijl hij Mercedes als de vroege
favoriet ziet, was zijn antwoord onmiddellijk toen hem werd
gevraagd welke coureur hij zou contracteren als hij een team zou
bezitten. Voor de nummer twee van het Formule 1-kampioenschap van
1999 was de keuze duidelijk: Max Verstappen. "Als je eigenaar van
een team bent en je wilt een coureur inhuren, moet je Verstappen
inhuren. Is hij mijn favoriete coureur? Dat weet ik niet, maar als
ik iemand ga inhuren, is dat Verstappen, omdat hij op dit moment de
beste is. Ferrari-coureur Charles Leclerc is ondertussen ook
verdomd snel." De Formule 1 is groter dan zij Eddie Irvine Zoals
bij elke grote herziening van het reglement zijn de meningen in de
paddock verdeeld over hoe de nieuwe reglementen de races
beïnvloeden. Irvine bekritiseert de veranderingen niet, maar geeft
toe dat hij persoonlijk de voorkeur zou geven aan een eenvoudigere
benadering van de technische regels van de sport. "Eerlijk gezegd
weet ik het niet. Ik zou veel liever hebben dat ze het gewoon veel
eenvoudiger maakten. Rechttoe rechtaan en atmosferische motoren met
veel geluid Ik denk dat het de klanten niet uitmaakt en heb ik zelf
zoiets van 'oké, de fabrikanten zullen klagen, maar de Formule 1 is
groter dan zij'." Hij stelde ook voor om turbocompressors te
verwijderen en zich in plaats daarvan te concentreren op duurzame
brandstoffen. "Ik hou van het idee van V-welke-dan-ook-motoren.
Schaf turbo's af omdat ze het geluid sterk verminderen en gebruik
gewoon hernieuwbare brandstof." Sommigen  maken zich zorgen dat de
toenemende complexiteit van de Formule 1-technologie fans van de
sport zou kunnen wegduwen. Irvine maakt zich daar echter geen
zorgen over. Volgens hem is de moderne Formule 1 verder geëvolueerd
dan alleen racen. "Nee, want ze zijn niet echt Formule 1-fans. Ze
zijn fans van de levensstijl, weet je, het gevoel. Formule 1 is nu
meer dan alleen een sport, het is een gevoel."