'Geschokte' Brown reageert op aantijgingen richting McLaren: "Volledig naast de werkelijkheid"

De hevige onderlinge strijd tussen de McLaren-coureurs was
regelmatig hét onderwerp van gesprek in de Formule 1 vorig jaar.
Lando Norris en Oscar Piastri leken onderling te gaan bepalen wie
er met de wereldtitel vandoor zou gaan. Uiteindelijk wist Max
Verstappen zich met een daverende eindspurt nog tussen te mengen,
waardoor alle drie de coureurs tijdens de laatste race van het
seizoen aanspraak maakten op het kampioenschap. Maar die strijd
ging niet zonder controverse. Het managen van beide coureurs
tijdens races, beter bekend als de papaya rules, werd niet door
iedereen in dank afgenomen. Een groep F1-fans was van mening dat
Norris een voorkeursbehandeling kreeg en dat de Brit wereldkampioen
móést worden van Zak Brown en teambaas Andrea Stella. Het meest
controversiële voorbeeld was de teamorder in Monza. Norris viel na
een slechte pitstop terug achter Piastri, waarna de Australiër werd
gevraagd om weer plaats te maken voor zijn teamgenoot. Deze
teamorder werd niet in dank afgenomen door de kijkers, die het idee
kregen dat hun vermoedens rondom de voorkeursbehandeling van Norris
wederom werden bevestigd. Zak Brown bijt nu van zich af. De CEO van
McLaren Racing vindt de aantijgingen richting het team over deze
situatie ronduit onjuist en laat tegen diverse media, waaronder
RacingNews365, weten dat deze beschuldigingen simpelweg niet
kloppen en dat hij vooral trots is op wat het team bereikte: "We
hadden twee coureurs die beiden zeven overwinningen behaalden; de
strijd om de wereldtitel kwam neer op de laatste race van het
seizoen, waarbij beiden nog kans hadden op het kampioenschap. Daar
zijn we behoorlijk trots op." Brown trots op beide coureurs Brown
geeft aan dat het team zelfs het risico nam dat beide coureurs
verslagen zouden worden door Verstappen: "We waren voorbereid op de
consequentie dat ze misschien allebei naast de titel zouden
grijpen, omdat ze elkaar punten afnemen. Als raceteam laat je beide
coureurs op een eerlijke en evenwichtige manier racen. Ik ben
ontzettend trots op hoe ons team en onze coureurs gefocust zijn
gebleven en hoe we hebben bereikt wat we wilden bereiken." "We
hadden graag gezien dat de coureurs als eerste en tweede zouden
eindigen in de WK-eindstand, maar we hebben zowel het
constructeurskampioenschap als het rijderskampioenschap gewonnen.
Beide coureurs boekten zeven overwinningen; we hadden niet trotser
kunnen zijn op hoe ze hebben geracet." Brown hekelt hoe er werd
gesproken over de manier waarop het team beide coureurs behandelde.
De Amerikaan noemt deze uitspraken incorrect en op niets gebaseerd:
"Je kunt de meningen van mensen in de sport niet controleren.
Iedereen heeft zijn eigen kijk. De complottheorieën en
beschuldigingen die de ronde deden, waren volledig naast de
werkelijkheid." "Het is soms schokkend hoe slecht geïnformeerd
mensen zijn in hun beschuldigingen over wat zij denken dat wij aan
het doen zijn," aldus Brown.