Robert Doornbos rijdt eerste ronde F1 GP China

De Nederlander Robert Doornbos maakte zijn officiële Formule
1-debuut tijdens de eerste vrije training van de Chinese Grand Prix
op 24 september 2004. Jordan had Doornbos aangesteld als
vrijdagtestcoureur nadat Timo Glock was gepromoveerd tot
racecoureur, een gevolg van het vertrek van Giorgio Pantano wegens
sponsorproblemen. Voor Doornbos, die dat seizoen als rookie derde
was geworden in het Formule 3000-kampioenschap met steun van Red
Bull, was het een unieke kans. Hij mocht als eerste coureur het
nieuwgebouwde circuit van Shanghai verkennen, een baan die door
Hermann Tilke was ontworpen en met een kostenplaatje van 240
miljoen dollar destijds het duurste Formule 1-circuit ter wereld
was. Historische eerste ronde Tijdens de openingssessie
completeerde Doornbos zijn installatieronde en zette vervolgens de
allereerste getimede ronde neer: 1:48.701.. Hoewel deze tijd ver
verwijderd was van het tempo van de topteams, die in de 1:35- tot
1:38-range reden, markeerde het een historisch moment voor het
circuit. Naarmate de sessie vorderde, toonde Doornbos
aanpassingsvermogen. Hij verbeterde zijn tijd uiteindelijk naar
1:44.466, een significante vooruitgang die zijn groeiende
vertrouwen op het nieuwe circuit weerspiegelde. Doornbos maakte
zijn 38 ronden foutloos vol en presteerde sterk genoeg om zijn
testrol te behouden voor het seizoen 2005. De geschiedenis zal
echter onthouden dat de Nederlander de allereerste coureur was die
een officiële Formule 1-tijd op het Shanghai International Circuit
noteerde. Na afloop reageert Doornbos over zijn eerste kennismaking
met F1: "De acceleratie is top, maar je raakt best snel gewend aan
de power. Het moeilijke is het remmen, maar ik probeer steeds later
te remmen. Het is ongelooflijk, ik had in de eerste ronden het
gevoel dat het water uit mijn ogen kwam. Zoals de Engelsen zeggen '
not a bad day at the office '."