Leclerc vreest voor snel einde van groot Ferrari-voordeel

Een van de meer opvallende momenten van de GP van Australië, was de
bliksemstart van beide Ferrari-coureurs. Charles Leclerc startte
vanaf P4, Lewis Hamilton vanaf P7. Na de eerste bocht lagen de
heren echter al eerste en vierde. Het zorgde ervoor dat ze beiden
de druk op leider George Russell konden houden. Leclerc wist zelfs
meerdere keren de leidende positie van de Mercedes-coureur over te
nemen. Uiteindelijk eindigde beide Ferrari-coureurs achter Russell
en Kimi Antonelli, mede doordat ze niet binnenkwamen voor een
pitstop onder de virtual safety car. Desalniettemin was een derde
en vierde plaats geen verkeerd resultaat, vergeleken met de
startposities van beide coureurs.  Ferrari lijkt dus een groot
voordeel te hebben bij de start, voornamelijk door de kleinere
turbo in de krachtbron van de Ferrari-aangedreven auto's. Die
kleinere turbo hoeft minder opgespoeld te worden bij de start,
waardoor de turbo-lag minder is. En dus komt de SF-26 wat beter van
zijn plek dan de auto's van de directe concurrenten.  Charles
Leclerc vreest echter dat dit voordeel snel zal verdwijnen. In
gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365, legt hij uit
waarom hij dat denkt: "Zodra alle motoren in het optimale bereik
draaien, denk ik niet dat er nog veel verschil zal zijn tussen de
auto’s aan het begin van een race. Wij hebben nu een voordeel wat
betreft de robuustheid van ons systeem, omdat wij makkelijker in
dat optimale bereik lijken te komen dan anderen, en dan vooral
Mercedes." "Maar zodra Mercedes weet hoe ze zichzelf in dat
optimale bereik kunnen krijgen, verwacht ik niet dat er nog veel
verschil zal zijn tussen de auto’s. En ik verwacht ook niet dat het
lang zal duren voordat ze dat doorhebben. Dus nee, ik denk niet dat
dit een voordeel is dat het hele seizoen zal blijven bestaan." Even
geduld aub... Leclerc gaat daarnaast nog in op de mogelijke gevaren
bij de start en tijdens het inhalen, iets waar andere coureurs hun
vrees over hebben uitgesproken. De Monegask is ook daarin wat
milder. Hij keek niet enorm op van de bijna-aanrijding tussen Liam
Lawson en Franco Colapinto bijvoorbeeld: "Zoals verwacht was de
eerste race van het seizoen erg veelbewogen. Er gebeurde echt van
alles, maar we hadden het wel enigszins verwacht." "Het is ook dat
we begonnen op een van de moeilijkste circuits van de kalender qua
energiemanagement. Australië is daarin erg uitdagend. Als je daar
de start bij optelt, en dat de lichten sneller uitgingen dan ik in
mijn tijd in de Formule 1 heb meegemaakt, werd alles nog een stukje
ingewikkelder dan het al was." Dat het GP-weekend in China een
sprintweekend is, helpt volgens Leclerc ook niet helemaal mee.
Volgens hem moeten de teams, coureurs en fans dan ook nog wat
geduld hebben, voordat er een realistisch beeld rondom de nieuwe
reglementen te schetsen is: "Het is in zekere zin geen hele soepele
start van het seizoen." "Ik denk dat we, voordat we grote
beslissingen nemen, moeten wachten op races die iets normaler
verlopen. Pas dan kunnen we echt een oordeel vellen. Als ik dan
toch al moet oordelen, dan denk ik dat het komende raceweekend al
een stuk 'gezonder' zal verlopen."