Verstappen deelt complimenten uit aan Hadjar: "Precies wat we nodig hadden"

Na Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez, Liam
Lawson en Yuki Tsunoda heeft Max Verstappen in Isack Hadjar weer
een nieuwe teamgenoot naast zich zitten. De jonge Fransman werd na
zijn succesvolle debuutjaar bij zusterteam Racing Bulls direct
gepromoveerd naar de hoofdmacht. Hadjar deed het tijdens zijn
eerste weekend zeker niet slecht. Hij kwalificeerde zich op P3,
maar viel al vroeg uit door een ploffende motor. Hoe kijkt
Verstappen eigenlijk aan tegen het eerste raceweekend van zijn
nieuwe teamgenoot? "Ja, goed. Hij had een zeer solide eerste
raceweekend. Hij kon dat tijdens de race helaas niet echt laten
zien, maar ik denk dat het een zeer goede start was voor het team",
zegt de Nederlander voorafgaand aan het raceweekend in China
tegenover onder meer RacingNews365. Volgens de viervoudig
wereldkampioen bewees de Fransman ook gelijk zijn waarde. "Toen ik
problemen had tijdens de kwalificatie en hij daar vooraan bij
stond... Dat was precies wat we als team nodig hadden. Een goede
start en ik hoop dat we zo door kunnen gaan." Titelkansen van
Antonelli? Niet veel later wordt Verstappen naar een andere
jongeling gevraagd: Kimi Antonelli. Het is inmiddels bekend dat de
Nederlander het goed kan vinden met de jonge Italiaan en hij heeft
Antonelli ook weleens advies gegeven. Denkt Verstappen dat de
Mercedes-coureur eigenlijk klaar is om voor de wereldtitel te
strijden, ook met de snelheid van de Zilverpijlen in het
achterhoofd? "Ik hoop het wel. Ik wil dat het spannend blijft aan
de kop, dus ik hoop voor hem dat het mogelijk is. Maar Mercedes
bevindt zich zeker in een zeer sterke positie voor het hele seizoen
en ik hoop natuurlijk dat Kimi mee kan doen." Verstappen weet ook
wat er nodig is om voor de titel te strijden. Antonelli heeft dat
echter nog niet kunnen bewijzen op het hoogste podium. "Maar
uiteindelijk moet je, om voor de titel te strijden, consistent zijn
en altijd je resultaten maximaliseren. Dat zullen we in de loop van
de tijd wel zien."