Waarom Verstappen niet zomaar uit de Formule 1 verdwijnt

Al vanaf de eerste wintertest in Bahrein laat Max Verstappen
duidelijk blijken wat hij van de nieuwe F1-reglementen vindt. De
invloed van de batterij maakt dat een coureur als Verstappen veel
minder plezier beleeft aan de sport. Er moet veel worden gemanaged,
waardoor coureurs in Melbourne de limiet eigenlijk nergens
opzochten. Een lege batterij kost je veel te veel rondetijd. En dat
past totaal niet bij het DNA van Verstappen, die juist tot het
uiterste wil gaan. Het échte racen verdwijnt steeds meer naar de
achtergrond, tot frustratie van de viervoudig wereldkampioen. Voor
hem (en vele anderen) staat de Formule 1 bekend als het summum van
de autosport, waar mens en machine tot de limiet worden gepusht.
Het maakt dat Verstappen een beetje in een spagaat is beland.
Enerzijds beleeft hij geen plezier aan de huidige Formule 1,
anderzijds geniet hij met volle teugen van de samenwerking met Red
Bull en zijn uitstapjes naar de Nordschleife. De Nederlander gaf in
China duidelijk aan dat hij nog niet met pensioen wil gaan, maar er
moet wel iets veranderen. Verstappen is dan ook volop in gesprek
met de FIA en Formule 1. Of zoals CEO Stefano Domenicali zei:
Verstappen geeft echt om de sport. Invloed van Red Bull De invloed
van Red Bull op zijn toekomst en plezier mag niet worden
onderschat. Verstappen onderhoudt een nauwe band met de renstal uit
Milton Keynes en bleef Red Bull ook trouw in bewogen tijden. Hij
vindt het heel mooi om aan de ontwikkeling van de eigen motor te
werken en krijgt van Red Bull de vrijheid om andere activiteiten te
doen. Als de 24 uur van de Nürburgring buiten zijn
F1-verplichtingen valt, legt Red Bull Verstappen geen strobreed in
de weg. De coureur maakt in mei zijn debuut tijdens de prestigieuze
24 uur van de Nürburgring in een Mercedes GT3. Verstappen deelt de
auto met Jules Gounon, Lucas Auer en Dani Juncadella. Verstappen
legde in China goed uit wat er allemaal door zijn hoofd spookt in
2026: "Ik wil eigenlijk niet weg. Zoals ik al zei: ik zou graag wat
meer plezier hebben, dat is zeker. Maar ik doe ook andere dingen
die erg leuk zijn. Ik mag op de Nordschleife racen en ik hoop dat
ik de komende jaren ook op Spa-Francorchamps kan rijden, en
hopelijk ook op Le Mans." "Ik combineer dus dingen om andere dingen
te ontdekken die ik echt leuk vind. Natuurlijk heb ik mijn (eigen)
team, dus ik heb tegelijkertijd veel afleiding. Dat zou ik
positieve afleiding noemen. Maar tegelijkertijd is het een beetje
tegenstrijdig, want ik vind het niet echt leuk om met de auto te
rijden, maar ik vind het wel leuk om met alle mensen in het team en
van de motorafdeling te werken." Voorlopig verdwijnt Verstappen dus
echt niet uit de Formule 1, al noemde hij de huidige spagaat wel
een soort mindfuck. Hij haalt motivatie uit Red Bull en zijn eigen
team en blijft in gesprek met de sport over veranderingen voor de
korte termijn. Afhankelijk van hoe mogelijke wijzigingen uitpakken,
kan Verstappen later zijn conclusies trekken. Maar dat er iets moet
gebeuren om het plezier terug te vinden, is duidelijk.