Hamilton openbaart 'indrukwekkende' voorsprong Mercedes

Even leek het erop dat Ferrari het sterkste team zou zijn aan het
begin van het seizoen. De snelste rondetijden van Charles Leclerc
tijdens de wintertests in Bahrein waren indrukwekkend en niemand
leek daar echt bij in de buurt te kunnen komen. Maar wat bleek,
zoals vaker: op het moment dat het sandbaggen voorbij was, was het
Mercedes dat er met de winst vandoor ging.  Vooral in de
kwalificatie leek het verschil met de concurrentie enorm te zijn.
Isack Hadjar was de nummer drie tijdens de kwalificatie voor de GP
van Australië, maar de Fransman gaf ruim acht tienden toe op
polesitter George Russell. In het begin van de race waren het
Charles Leclerc en Lewis Hamilton die het Russell moeilijk konden
maken, al won de Brit uiteindelijk vrij soeverein de race. Maar
waar winnen de Mercedes-coureurs de meeste tijd ten opzichte van de
concurrentie. Hamilton lijkt daar wel een antwoord op te hebben. In
gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365, aan de
vooravond van de GP van China, legt de zevenvoudig wereldkampioen
het pijnpunt bloot: "Op dit moment lijkt het erop dat ze op ieder
recht stuk tijd weten te winnen", aldus de Brit. "Vooral wanneer de
Straight Mode geactiveerd wordt, lijken zij veel tijd te winnen",
vervolgt Hamilton. "Het is iets dat wij nog beter moeten begrijpen.
Daarnaast lijkt het erop dat ze ook iets meer energie kunnen
gebruiken dan wij. Zij hebben minder last van vermogensreductie aan
het einde van de rechte stukken. Dat is indrukwekkend. Het is nu
aan ons om te ontdekken hoe we net wat meer prestaties uit de
krachtbron kunnen knijpen." Vier, vijf tienden Een nieuw reglement
brengt daarnaast een gloednieuwe, stevige ontwikkelingsstrijd.
Hamilton onderstreept dat en verwacht dat het succes van de eerste
upgrades van het seizoen een belangrijke rol kan spelen in het
bepalen van de pikorde: "De mate van snelheid waarop de auto's te
ontwikkelen zijn is erg hoog op dit moment. Mensen zullen
ongetwijfeld geïnteresseerd zijn in wat de teams voor upgrades gaan
brengen." Maar tot die tijd is het dus Mercedes met een duidelijk
voordeel. Hamilton probeert dit uit te drukken in rondetijd: "Ze
hadden een enorm voordeel tijdens de kwalificaties. Het verschil
was iets van acht tienden. In de race ging het om vier of vijf
tienden wanneer ze in schone lucht reden. Dat is een flink gat."
Hamilton kijkt dan ook vooruit op wat de upgrades gaan brengen:
"Ja, het is interessant om te kijken hoe alle teams zich zullen
ontwikkelen. We gaan proberen om het gat te dichten, en ik geloof
ook dat we dat kunnen. Of het daadwerkelijk gaat lukken, zal moeten
blijken."