Mercedes weer de sterkste in eerste training GP China, Verstappen achtste

Bij de eerste en enige vrije training voor de Grote Prijs van China heeft Mercedes weer van zich doen spreken. George Russell, afgelopen zondag winnaar van de eerste GP van het nieuwe Formule 1-seizoen, bleek de snelste. Zijn ploeggenoot Kimi Antonelli liet de tweede tijd noteren.
Max Verstappen eindigde op bijna twee seconden achterstand van Russell als achtste.
Later vandaag staat de kwalificatie voor de eerste sprintrace van dit jaar op het programma, die morgenochtend 04.00 uur Nederlandse tijd verreden zal worden. De hoofdrace van de GP van China begint zondag om 08.00 uur.
Omdat dit raceweekend een sprintrace bevat, hadden de coureurs maar één training om nieuwe data te verzamelen met betrekking tot de nieuwe regels van dit seizoen. Dat zorgde al snel voor veel drukte op de baan.
Wat is er precies veranderd dit jaar?
De Formule 1 heeft het motorreglement versimpeld, omdat het vorige te ingewikkeld en kostbaar was. De afgelopen twaalf jaar hadden F1-motoren twee elektromotoren. Nu is er nog maar één: de 'MGU-K', die energie genereert uit het afremmen van de bolides.
De accu zorgt vanaf dit jaar voor 50 procent van het vermogen, voorheen was dit ongeveer 20 procent. Vanaf dit weekend zal het tactisch omgaan met energie, door eerst te sparen en later een knopje in te drukken voor een boost, daarom een grotere rol gaan spelen.
Volop actie dus in de eerste periode van de training. Zo kwamen Lando Norris (McLaren) en Lewis Hamilton (Ferrari) licht met elkaar in contact nadat eerstgenoemde een inhaalactie had uitgevoerd bij Hamilton.
De Brit in Italiaanse dienst had niet veel later een angstig momentje nadat zijn remmen waren geblokkeerd en hij daardoor in een spin raakte.
Na snelle tijden van Russell en Antonelli wisten Charles Leclerc en Hamilton zich ook enigszins te mengen in de strijd om de beste tijden.
Daarbij maakten de Ferrari-coureurs gebruik van een nieuwe achtervleugel, die door de Italiaanse renstal bij de testdagen voorafgaand aan het seizoen al uitvoerig getest was.
Bekijk in het X-bericht hieronder hoe de nieuwe Ferrari-vleugel werkt.
De vleugel kan 180 graden om zijn eigen (horizontale) as draaien en zou uiteindelijk voor meer topsnelheid moeten zorgen.
Uiteindelijk moesten de twee het doen met de vijfde en zesde tijd want de McLarens van Norris en Oscar Piastri nestelden zich tussen de Mercedessen en Ferrari.