'F1 cancelt races in het Midden-Oosten'

De Formule 1 kondigt dit weekend de afgelastingen van de Grand Prix
van Bahrein en Saoedi-Arabië aan, zo melden meerdere media. De
beslissing komt niet als een verrassing, aangezien het World
Endurance Championship (WEC) al wijzigingen in de kalender voor dit
seizoen heeft bevestigd vanwege de oorlog in het Midden-Oosten. De
1812 kilometer van Qatar zou eind deze maand de start van het
nieuwe WEC-seizoen inluiden, maar het conflict tussen de Verenigde
Staten/Israël en Iran, waarbij ook buurlanden van Iran betrokken
zijn geraakt, heeft het WEC en de organisatoren van de race
gedwongen om in te grijpen. Het WEC meldde het volgende in een
verklaring. "De huidige geopolitieke instabiliteit in het
Midden-Oosten heeft geleid tot het uitstellen van de race in
Qatar." "Na gezamenlijke en constructieve gesprekken met de Qatar
Motor & Motorcycle Federation (QMMF), het Lusail International
Circuit en de FIA kan het WEC bevestigen dat het evenement nu
gepland staat van 22 tot en met 24 oktober, waarmee het de
voorlaatste ronde van het seizoen 2026 wordt." "De veiligheid van
coureurs, personeel en fans blijft de hoogste prioriteit voor QMMF,
Lusail International Circuit, de FIA en de organisatie van het WEC.
Alle betrokken partijen zullen de ontwikkelingen in de regio
nauwlettend blijven volgen." De eerste test van het WEC zal
plaatsvinden in Imola op 14 april. Daarna wordt van 17 april tot en
met 19 april het seizoen afgetrapt op hetzelfde circuit. Gat op de
kalender In tegenstelling tot het WEC dreigt er in de Formule 1 een
groot gat op de kalender in april te ontstaan zodra de annulering
van de races in Bahrein en Saoedi-Arabië – momenteel gepland op 12
en 19 april – officieel wordt bevestigd. RacingNews365 heeft
begrepen dat officials uit Saoedi-Arabië de afgelopen dagen nog een
poging hebben gewaagd om de F1 te overtuigen van het idee om de
race door te laten gaan. De aanhoudende instabiliteit in de regio
vormt echter een te groot risico. Daardoor komt ook de veiligheid
van iedereen die bij de sport betrokken is in het geding. Ondanks
gesprekken over mogelijke vervangende races, waaronder Imola, wordt
verwacht dat F1 het gat in de kalender niet zal opvullen vanwege
verschillende logistieke en financiële beperkingen.