Leclerc ziet kansen voor gevecht met Mercedes: "Daar hebben zij moeite mee"

Mercedes is tot dusver het dominante team binnen de Formule 1 in
2026, maar Ferrari weet hier en daar de aansluiting nog te vinden.
Uiteindelijk staat de Italiaanse renstal telkens wel achter de
Duitse concurrent, maar Lewis Hamilton en Charles Leclerc zetten de
druk er waar mogelijk wel op.  De kwalificatie voor de Grand Prix
van China pakte voor Leclerc alleen iets minder goed uit dan hij
had gehoopt. De Monegask kwam niet verder dan de vierde
startpositie, achter de twee Mercedes-coureurs en Hamilton. Het was
niet het resultaat dat hij voor ogen had, maar in tegenover onder
meer RacingNews365 legt hij uit waarom hij toch wel tevreden is. 
"Het is best zeldzaam voor mij om te zeggen dat ik blij ben terwijl
ik op P4 sta, maar als ik eerlijk ben, heb ik het echt lastig op
dit circuit. Ik weet niet waarom, ik heb echt alles geprobeerd.
Andere setups, een andere manier van rijden... Ik ben dus best blij
met mijn ronde, eigenlijk. P4 is niet fantastisch, maar ik denk ook
niet dat er meer in had gezeten. Veel tevredener had ik niet kunnen
zijn met een P4, laat ik het zo zeggen."  Het verschil met Mercedes
blijft namelijk groot. Ferrari lijkt telkens wel een beetje in te
lopen op de Duitse renstal, maar er moet nog veel werk verricht
worden om echt op hetzelfde niveau uit te komen. Toch ziet Leclerc
een bruikbaar voordeel voor de Grand Prix op het Shanghai
International Circuit, waar hij hopelijk van kan profiteren in
gevecht met de Mercedes-coureurs. "Ze zijn sterk, dat is wel zeker!
Wat pace betreft hebben ze op dit moment ook het voordeel, toch wel
zo'n drie tot vier tienden met hoge brandstofniveau's. Maar ik denk
dat wij wat flexibeler zijn met waar we energie inzetten, vooral
bij de start. Daar hebben zij nog wat moeite mee."  "Ook het feit
dat je zo veel batterij verliest als je aan een gevecht begint, dat
wordt een soort sneeuwbaleffect. Dan krijgen we het voor elkaar hen
wat tegen te houden, en zo kunnen we in het gevecht blijven.
Hopelijk is dat tijdens de race ook het geval, want dat maakt het
allemaal wat spannender. Niet alleen voor de fans van buitenaf,
maar ook vanuit de cockpit! Dat is een stuk leuker."