Stella dankt Mercedes: "Hebben ons enorm ondersteund"

McLaren lijkt ook tijdens het Grand Prix-weekend in China het derde
team in de rangorde te zijn, getuige de vijfde en zesde plaats voor
Oscar Piastri en Lando Norris tijdens de kwalificatie voor de race
op zondag. Toch lijkt het gat naar vooral Mercedes enigszins
gedicht te zijn. Waar Piastri en Norris in Australië nog acht en
negen tienden tekort kwamen op de tijd van George Russell, is het
verschil in China 'slechts' een halve seconde. Dat is nog steeds
een behoorlijk gat, maar het verschil tussen een halve en een hele
seconde is immens in de Formule 1. En dus is er meer dan genoeg
ruimte voor optimisme bij teambaas Andrea Stella. In gesprek met
diverse media, waaronder RacingNews365, vertelt de Italiaan over de
progressie met de Mercedes-krachtbron en zet hij HPP, de motortak
van Mercedes, in het zonnetje. "In elke sessie en elk evenement tot
nu toe hebben we weer wat meer geleerd over hoe de krachtbron
werkt. Het is een zeer complex systeem. De complexiteit zit vooral
in de gevoeligheid voor kleine variaties, die grote gevolgen kunnen
hebben voor de rondetijden." "Voor wie naar de GPS-overlays kijkt,
is dat ook te zien: van ronde tot ronde, bij dezelfde coureur of
tussen twee coureurs van hetzelfde team, kan de telemetrie
aanzienlijk verschillen." "Je moet dus leren waar deze
gevoeligheden vandaan komen en welke tools je kunt gebruiken om ze
te begrijpen. Bij elke sessie en elk evenement leren we meer en
meer, en we staan er nu sterker voor dan in Australië. Ik wil onze
technische partner HPP bedanken, die ons enorm heeft ondersteund in
dit proces van ontdekking en optimalisatie." Ruimte voor
verbetering Ondanks dat McLaren er nu beter voorstaat in
vergelijking met Mercedes, weet Stella goed dat er nog een lange
weg te gaan is voordat het team weer regelmatig kan strijden om
overwinningen en podiumplaatsen. "We kunnen nu meer prestaties uit
de krachtbron halen. Toch blijkt uit de analyse van de kwalificatie
dat er nog extra snelheid te winnen valt. Dat is positief, want zo
kunnen we de rondetijden verder verbeteren, zeker in de
kwalificatie." Verder is het volgens Stella een kwestie van
ervaring opdoen, vooral tijdens de momenten waarop de punten
daadwerkelijk worden verdeeld: "We hebben in Australië tijdens de
race, en in de sprintrace, geleerd hoe je de motor gebruikt in
echte racesituaties. Je hebt gezien hoeveel inhaalacties er waren,
en dat heeft voor een groot deel te maken met hoe de krachtbron
wordt ingezet." "Kortom, we boeken zeker vooruitgang. Nogmaals dank
aan HPP voor hun hulp bij deze ontwikkelingen, en er staan zeker
nog stappen gepland voor de komende evenementen."