Verstappen valt uit in China, Antonelli (19) wint zijn eerste Formule 1-race

Max Verstappen is uitgevallen in de Grand Prix van China. Kimi Antonelli (Mercedes) won zijn eerste Formule 1-race. Het 19-jarige talent uit Italië finishte met ruim vijf seconden voorsprong op teamgenoot George Russell. De derde plek was voor Lewis Hamilton, na een spectaculair tussen hem en Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc.
De race van Verstappen begon al dramatisch, want net als in de sprintrace kende hij een dramatische start, waardoor hij een inhaalrace moest beginnen. Verstappen kon het tempo van de koplopers totaal niet volgen. Tien ronden voor tijd verloor Verstappen het vermogen en was het einde oefening voor de viervoudig wereldkampioen.
Antonelli is na Verstappen de jongste winnaar in de F1-geschiedenis. Voor Hamilton is het zijn eerste GP-podium voor Ferrari.
Chaos
Al voor de race stond de boel op stelten in Shanghai. McLaren-teamgenoten Oscar Piastri en Lando Norris konden allebei niet van start vanwege problemen met hun auto. Hetzelfde gold voor Gabriel Bortoleto (Audi) en Alex Albon (Williams).
Ook de start verliep zeer chaotisch. Net zoals in Australië vlogen de Ferrari's weg vanaf de lijn en ditmaal pakte Lewis Hamilton de kop. Achterin het veld reden Cadillac-coureurs Sergio Pérez en Valtteri Bottas tegen elkaar aan, terwijl Isack Hadjar (Red Bull) in de rondte ging.
Na twee ronden pakte Antonelli, die voor het eerst vanaf poleposition vertrok, de leiding terug.
Na het uitvallen van Lance Stroll (Aston Martin) kwam er een safety car op de baan. Na deze neutralisatie ontstond er een gevecht om de vijfde positie tussen Franco Colapinto (Alpine), Esteban Ocon (Haas), Oliver Bearman (Haas), Pierre Gasly (Alpine) én Verstappen.
Het was continu stuivertje wisselen tussen deze auto's. Verstappen verloor hierdoor wel compleet de aansluiting met de koplopers, al had de Nederlander sowieso geen bedreiging kunnen vormen voor de topteams.
Meer duels
Daarna barstte het duel om de tweede plek los. Leclerc en Hamilton maakten er rondenlang een fantastische strijd van. Op de gekste plekken zetten de teamgenoten de aanval op elkaar in. De grootste spekkoper was Antonelli, die een voorsprong van acht seconden kon opbouwen.
Ook Russell profiteerde van de Ferrari-strijd. Hij verloor terrein na de safety car, maar kon de tweede plek dankzij alle duels terugveroveren.
Richting de slotfase bleven de Ferrari's knokken om de derde plek, terwijl Verstappen op de zesde plek koerste, achter Oliver Bearman (Haas). Zelfs dit resultaat was te hoog gegrepen, want Verstappen zag zijn krachtbron de geest geven.
Antonelli kende vooraan geen enkel probleem. Hij maakte een klein foutje met nog drie ronden te gaan, maar daarna haalde hij zonder problemen zijn zege binnen.