Verstappen en Red Bull kampen met waslijst aan problemen

Na de Grand Prix van Australië heerste er optimisme bij Red Bull
Racing. Oké, Max Verstappen eindigde op de zesde plaats en Isack
Hadjar viel uit, maar de auto toonde veel potentieel. De eigen
motor presteerde goed en vormde een solide basis om op verder te
bouwen. Mercedes en Ferrari waren nog wel een flink maatje te
groot. Een week later is de sfeer volledig omgeslagen. Verstappen
en Red Bull kenden een rampweekend in China, want werkelijk waar
alles ging fout. Er zat totaal geen snelheid in de auto, Verstappen
kwam twee keer slecht weg bij de start, kampte met een
stuurprobleem én viel ook nog eens uit tijdens de GP. Een probleem
met de koeling van het ERS-systeem gooide roet in het eten.
Verstappen leek namelijk wel op weg naar een puntenfinish. En zo
komt de voorspelling van teambaas Laurent Mekies toch wel uit. Hij
stelde voor het seizoen dat Red Bull veel slapeloze nachten
tegemoet ging aan het begin van het seizoen, omdat er vast en zeker
veel fout zou gaan met de motor en auto. Na twee races staat de
teller ook inderdaad op twee uitvalbeurten door
betrouwbaarheidsproblemen. Gebrek aan snelheid Het gebrek aan
snelheid is echter nog veel zorgwekkender, om nog niet over de
starts te spreken. Verstappen wijst namelijk vooral naar de auto,
die hem geen vertrouwen geeft. De Nederlander moet in iedere bocht
flink vechten en corrigeren om de RB22 in het juiste spoor te
houden, wat ook andere problemen verergert. Een slechte balans
leidt automatisch tot meer bandenslijtage. Sowieso was graining een
hoofdpijndossier op het Shanghai International Circuit door de
koude temperaturen. Red Bull bleek echter niet in staat om het tij
te keren tussen de sprintrace en kwalificatie. Verstappens auto
werd volledig op zijn kop gezet, maar niets hielp. Ook in de race
kwamen dezelfde problemen weer aan het licht. Of zoals Verstappen
het zelf zei: hij wist niet hoe hij toch nog op de zesde plaats
belandde na een gevecht met Haas en Alpine. Er is dan ook veel werk
aan de winkel voor Red Bull. Natuurlijk blijft het geen schande dat
het team een achterstand moet goedmaken met dit gloednieuwe
project, maar de problemen zijn groter dan gedacht. Misschien komt
het voor het team uit Milton Keynes wel goed uit dat de GP's in
Bahrein en Saoedi-Arabië zijn afgelast. Na het aanstaande
raceweekend in Japan heeft Red Bull vijf weken om oplossingen te
vinden. Vanaf Miami moet flinke progressie zichtbaar worden.