Hamilton doorbreekt Ferrari-nachtmerrie in China

Lewis Hamilton stond heel lang op 202 podiumplaatsen in de Formule
1. Tijdens de Grand Prix van Las Vegas van 2024, toen Max
Verstappen zijn vierde wereldtitel in de koningsklasse van de
autosport pakte, mocht de Brit voor het laatst het podium
bestijgen. In zijn laatste twee races namens Mercedes kreeg hij het
niet meer voor elkaar om op het podium te finishen, waarna hij de
overstap maakte naar Ferrari. De verwachtingen waren hooggespannen,
maar Hamilton en de Scuderia wisten die niet waar te maken in 2025.
In China werd het enige succes van dat seizoen gevierd. De
zevenvoudig wereldkampioen veroverde toen poleposition voor de
sprintrace en wist die sprintrace ook naar zijn hand te zetten. Hij
moest het heel 2025 echter doen zonder podiumplaats tijdens een GP,
en dat had Hamilton nog niet meegemaakt in zijn F1-carrière. 'Een
enorme opgave' Hij wilde het rampjaar, waarin hij bijna 90 punten
achter teamgenoot Charles Leclerc finishte, zo snel mogelijk achter
zich laten. Hij liet zich al goed zien tijdens de GP van Australië,
waar hij als vierde over de streep kwam. In China ging het echter
nog wat beter, want na zijn derde plaats in de sprintrace
kwalificeerde hij zich ook op P3 voor de hoofdrace op zondag. Na
een fel gevecht met Leclerc wist hij die derde positie uiteindelijk
ook te pakken tijdens de GP, waardoor hij voor het eerst op het
podium mocht staan namens Ferrari. Daar is de zevenvoudig
wereldkampioen als vanzelfsprekend blij mee. "Mijn race pace was
echt goed, vooral op de harde banden tijdens deze eerste twee
races. Ik moet nog uitzoeken hoe ik meer potentieel uit de mediums
kan halen. En in die middelste stint klopte er iets niet helemaal",
aldus Hamilton tegenover Sky Sports F1 .  "Toen ik tweede lag,
verloor ik terrein en zakte ik naar de vierde plaats. Het was een
enorme opgave om terug te vechten en de derde plaats te pakken. Tot
slot: grote dank aan Ferrari. Het is mijn eerste podium met hen,
dus dat is een belangrijk moment voor mij", zegt hij tot slot.