Wolff waarschuwt voor hype rond Antonelli: "Dat is echt niet goed"

De Grand Prix van China is een race geworden om nooit meer te
vergeten voor Kimi Antonelli. De jonge Italiaan pakte zijn eerste
Formule 1-overwinning uit zijn carrière op het Shanghai
International Circuit en doet daarmee ook goede zaken in het
kampioenschap. Met 47 punten staat hij nog maar vier punten achter
teamgenoot George Russell, die met 51 punten de leiding in handen
heeft. Volgens Mercedes-teambaas Toto Wolff is het echter te vroeg
om Antonelli nu al aan te wijzen als titelkandidaat, benadrukt hij
tegenover onder meer RacingNews365. "Om te beginnen denk ik dat we
nu de hype al wel zien ontstaan, vooral in Italië. Ik zie de
headlines al: wereldkampioen, Grande Kimi, enzovoort. Dat is echt
niet goed." "De fouten zullen echt nog komen, hij is nog maar een
kind. Het is nog veel te vroeg om alleen al te denken aan een
kampioenschap. We hebben een goede auto die op dit moment in staat
is om te winnen, maar laten we eerst maar eens kijken wat voor
politieke messen er de komende tijd nog tevoorschijn gaan komen." 
Vooralsnog stelt de situatie het team echter in staat om mooie
dingen te doen, en daar moeten ze van profiteren. "Maar op het
moment is onze auto in staat om te winnen. Beide coureurs hebben
gelijke kansen om te winnen, maar nu al over kampioenschappen
praten is een beetje veel. Als jonge coureur moet hij eerst
volwassen worden en opgroeien. Hij heeft een fantastische coureur
als teamgenoot, die al acht jaar langer in deze sport zit. Dat is
echt heel anders." Geen gelijkenissen Nu is in het verleden al
vaker gebleken dat twee aan elkaar gewaagde teamgenoten het nog
weleens met elkaar aan de stok kunnen krijgen. Vorig jaar zagen we
serieuze gevechten tussen Lando Norris en Oscar Piastri, maar een
beter voorbeeld is de rivaliteit tussen Lewis Hamilton en Nico
Rosberg. Wolff was toentertijd ook teambaas van Mercedes en kan
zich die situatie maar al te goed herinneren. Toch is het tussen
Russell en Antonelli niet hetzelfde, legt de Oostenrijker uit.
"Nico en Lewis kenden elkaar al vanuit het karten, zij waren in de
begindagen al goede vrienden. Maar ze hadden ook een sociaal
gevecht dat er altijd onderdeel van uitmaakte. Het was een
vriendschap, maar werd een gezonde rivaliteit, en veranderde op een
gegeven moment zelfs in vijandigheid. Het waren twee hele andere
karakters." "Maar dat gezegd hebbende, moeten we wel waarderen dat
de coureurs er nu staan, en dat ze races en misschien zelfs
kampioenschappen kunnen winnen. Op het moment dat je die kansen
ziet, komen er ellebogen bij kijken. Dat moet het team managen,
maar het zijn allebei Mercedes-junioren. Sinds hun debuut in de
single seaters zijn we al verantwoordelijk voor hun traject, zelfs
in het karten. Misschien moet ik deze woorden ooit terugnemen, maar
ik denk dat we nu in een hele andere situatie zitten."